Penyakit Lyme adalah penyakit bakteri yang ditularkan melalui gigitan beberapa spesies kutu Amerika Serikat, termasuk kutu rusa, kutu bintang tunggal, dan kutu anjing Amerika. Tanda-tanda penyakit Lyme terbagi dalam dua kategori. Gejala awal penyakit Lyme mengikuti pola gejala mirip flu yang disertai dengan ruam, sedangkan tanda stadium akhir penyakit Lyme yang menyebar meliputi kelelahan dan gejala neurologis.
Tanda paling awal dari penyakit Lyme adalah ruam khas penyakit Lyme yang muncul antara tiga dan 30 hari setelah infeksi. Hingga 80% orang dengan penyakit Lyme akan mengalami ruam ini, yang disebut eritema migrans. Ruam biasanya dimulai sebagai bercak kecil kemerahan, yang mungkin memiliki tonjolan kecil di tengahnya. Selama beberapa hari ruam dapat meluas hingga diameter 12 inci (30 cm).
Beberapa tanda lain dari penyakit Lyme dapat menyertai atau mengikuti munculnya ruam. Seringkali gejala awal ini meniru gejala flu, dan mungkin termasuk demam dan kedinginan, kelelahan, sakit kepala, nyeri otot dan sendi, dan pembengkakan kelenjar getah bening. Beberapa orang mungkin mengalami satu atau lebih eritema migrans selain ruam awal.
Jika gejala awal ini tidak terdiagnosis dan pasien tidak diobati, gejala selanjutnya pada akhirnya akan muncul. Gejala baru dapat muncul dalam beberapa hari atau minggu tergantung pada kasus individu. Nyeri dan kekakuan sendi, jantung berdebar-debar, pusing, dan gangguan tidur adalah gejala yang mungkin terjadi pada tahap ini. Beberapa orang mungkin mengalami gejala neurologis seperti kelemahan anggota badan, kelumpuhan, dan mati rasa, kejang, kebingungan, atau Bell’s palsy, yang ditandai dengan hilangnya tonus otot di wajah. Beberapa gejala mungkin hilang dengan sendirinya, bahkan jika penyakitnya tidak diobati.
Tanda-tanda akhir penyakit Lyme mungkin muncul setelah beberapa bulan. Sekitar 60% orang dengan penyakit Lyme yang tidak diobati akan mulai mengalami episode arthritis. Rasa sakit dan bengkak yang parah ini biasanya menyerang sendi-sendi besar seperti lutut. Pada sekitar 5% orang, gejala neurologis seperti kehilangan ingatan, konsentrasi berkurang, dan mati rasa di tangan dan kaki, dapat bertahan selama bertahun-tahun setelah infeksi awal.
Pengobatan penyakit Lyme biasanya memerlukan antibiotik untuk membunuh bakteri penyebab penyakit. Jika diagnosis dibuat cukup dini, antibiotik tunggal biasanya cukup untuk menyembuhkan pasien. Sejumlah kecil pasien mungkin terus mengalami gejala seperti nyeri sendi dan otot, gangguan tidur, gejala neurologis, dan kelelahan, setelah perawatan. Diperkirakan gejala-gejala ini menunjukkan respons autoimun yang dipicu oleh infeksi penyakit Lyme.