Tanda-tanda kaki terkilir umumnya akan bervariasi tergantung pada jenis ketegangan yang diderita seseorang. Ada tiga “nilai” berbeda yang digunakan untuk menggambarkan kaki yang terkilir. Tingkat satu adalah keseleo yang sangat kecil dengan robekan ligamen kecil, sedangkan tingkat dua melibatkan robekan besar, dan keseleo tingkat tiga adalah robekan total di beberapa ligamen kaki. Gejala umum di antara ketiganya adalah nyeri tekan dan bengkak, yang umumnya akan memburuk seiring dengan tingkat keparahannya. Keseleo yang lebih ekstrim juga melibatkan memar yang signifikan, dan keseleo tingkat tiga dapat membuat kaki benar-benar tidak dapat digunakan.
Ligamen umumnya cukup fleksibel, dan cedera ligamen biasanya terjadi ketika seseorang mencoba meregangkannya melebihi kapasitasnya. Kaki terkilir biasanya akan terjadi ketika seseorang mencoba berputar terlalu tiba-tiba, atau jatuh dengan cara yang canggung. Gerakan seperti itu dapat meregangkan ligamen hingga batasnya dan lebih dari itu, di mana robekan biasanya akan muncul. Untuk kaki terkilir tingkat tiga, cederanya seringkali cukup parah, dan tidak jarang masalah ini melibatkan patah tulang juga.
Kaki terkilir terjadi jauh lebih mudah jika seseorang melakukan sesuatu yang relatif intens. Ini biasanya mencakup hal-hal seperti atletik atau aktivitas luar ruangan yang ekstrem seperti mendaki gunung. Untuk itu, sangat umum bagi penderita keseleo kaki menjadi atlet, baik profesional maupun amatir. Keseleo kaki juga mungkin terjadi saat seseorang melakukan sesuatu yang biasa seperti berjalan menuruni tangga, tetapi keseleo lebih sering terjadi pada olahraga tertentu, terutama sepak bola dan menari.
Jika seseorang menderita keseleo kaki ringan, dokter mungkin tidak melakukan banyak hal. Mungkin ada rekomendasi untuk beristirahat di tempat tidur, dan seseorang mungkin mendapatkan resep untuk obat penghilang rasa sakit. Keseleo yang lebih parah membutuhkan tindakan yang lebih drastis. Misalnya, dokter mungkin benar-benar memasukkan kaki ke dalam semacam gips untuk menahannya agar memiliki kesempatan yang lebih baik untuk sembuh. Dalam beberapa situasi, pembedahan bahkan mungkin diperlukan untuk memperbaiki ligamen yang rusak.
Menurut para ahli, keseleo kaki sebenarnya tidak terlalu umum. Dibutuhkan gerakan yang relatif tidak biasa untuk benar-benar meregangkan ligamen kaki, karena sebagian besar gerakan alami tidak terlalu membebani mereka. Dalam kasus di mana seseorang membuat ketegangan pada ligamen kaki, pergelangan kaki lebih sering terkilir sementara kaki tetap tidak terluka. Atlet dan orang lain yang berisiko tinggi terkadang memakai sepatu yang kurang fleksibel, yang dapat menjaga kaki agar tidak terlalu tertekuk.