Alergi tabir surya biasanya bermanifestasi sebagai fotoalergi kontak atau sebagai dermatitis kontak alergi. Dermatitis kontak alergi terjadi ketika individu yang alergi mengoleskan tabir surya ke kulitnya dan peradangan berkembang dalam dua hari setelah terpapar. Peradangan ini bisa berupa ruam dan kemerahan atau lecet dan luka terbuka. Fotoalergi kontak memiliki gejala yang serupa, tetapi hanya terjadi ketika tabir surya pada kulit terkena sinar matahari. Interaksi antara tabir surya dan sinar matahari mengiritasi kulit daripada paparan tabir surya saja.
Beberapa bahan kimia dalam tabir surya seperti PABA, oxybenzone, dan avobenzone diketahui menyebabkan reaksi alergi pada individu tertentu. Bahan kimia ini menyerap radiasi ultraviolet, melindungi kulit dari paparan berbahaya. Jenis reaksi alergi tabir surya dapat berupa fotoalergi kontak atau dermatitis kontak alergi atau iritan.
Ada beberapa gejala alergi tabir surya, tergantung pada tingkat keparahannya. Area kulit yang terbuka dapat menimbulkan ruam merah atau benjolan atau bercak kering yang mirip dengan luka bakar. Reaksi yang parah dapat menyebabkan lepuh dan mengeluarkan cairan. Daerah yang terkena mungkin gatal, nyeri, dan nyeri.
Mendiagnosis alergi tabir surya dapat menjadi rumit karena peradangan dapat terjadi segera atau dua hari setelah digunakan. Seseorang dapat mengalami gejala saat pertama kali menggunakan tabir surya atau mengalami reaksi alergi setelah bertahun-tahun aplikasi yang aman. Jika alergi tabir surya, gejalanya akan muncul di mana pun tabir surya dioleskan atau di mana pun kulit terpapar sinar matahari.
Seorang profesional medis seperti ahli alergi atau dokter kulit dapat mendiagnosis alergi tabir surya dan menentukan bahan kimia dalam produk yang menyebabkan iritasi. Ini biasanya dicapai dengan melakukan uji tempel. Alergen yang dicurigai dioleskan ke tambalan yang kemudian ditempelkan pada kulit. Jika kulit yang terkena menjadi gatal dan teriritasi, orang tersebut alergi terhadap zat di patch. Fotoalergi biasanya didiagnosis dengan cara yang sama, tetapi tambalan terkena sinar ultraviolet.
Mengobati reaksi alergi terhadap tabir surya dapat melibatkan mencuci area yang terbuka secara menyeluruh dan menghindari iritasi. Lotion dan krim anti gatal serta kompres basah dapat membantu menenangkan kulit yang teriritasi. Krim kortikosteroid atau tacrolimus dapat diresepkan untuk meredakan peradangan. Dalam beberapa kasus, dokter mungkin menyarankan untuk tidak melakukan apa pun pada area yang terkena daripada mengambil risiko iritasi lebih lanjut melalui perawatan. Sebagian besar reaksi akan hilang dalam waktu tiga minggu, meskipun ada risiko mengembangkan infeksi kulit bakteri sekunder.
Jarang sekali seseorang mengalami alergi tabir surya. Karena peradangan mungkin tidak terjadi hingga 48 jam setelah paparan, sulit untuk menentukan apakah tabir surya adalah penyebab iritasi. Karena fakta bahwa tabir surya dapat membantu mengurangi risiko seseorang terkena kanker kulit, ahli alergi atau dokter kulit harus mendiagnosis penyebab iritasi sebelum penggunaan tabir surya ditinggalkan. Mungkin ada tabir surya yang tersedia yang tidak mengandung bahan kimia atau bahan kimia yang membuat orang tersebut alergi.