Ada lima tahap penyakit ginjal yang berbeda, masing-masing dikategorikan berdasarkan persentase kehilangan fungsi ginjal. Hal ini terutama ditentukan oleh tingkat bahan limbah yang dikenal sebagai kreatinin dalam darah. Tingkat kreatinin yang lebih tinggi menunjukkan hilangnya fungsi ginjal yang lebih besar. Laju filtrasi glomerulus, atau GFR, adalah formulasi matematis yang dirancang untuk menentukan jumlah fungsi ginjal yang ada dan didasarkan pada faktor-faktor seperti usia, jenis kelamin, dan kadar kreatinin.
Tahap satu adalah yang pertama dari lima tahap penyakit ginjal. Biasanya tidak ada gejala yang terkait dengan tahap ini, dan banyak pasien mungkin belum mengetahui bahwa mereka memiliki penyakit ginjal. Tingkat GFR berada pada atau di atas 90 persen pada stadium satu, artinya pasien memiliki fungsi ginjal yang normal atau hampir normal. Meskipun tidak ada obat untuk penyakit ginjal, pilihan pengobatan dirancang untuk mempertahankan fungsi ginjal selama mungkin. Protein dan natrium mungkin dibatasi pada tahap ini, dan kondisi yang mendasari seperti tekanan darah tinggi harus dipantau.
Penyakit ginjal tahap dua dan tiga menunjukkan hilangnya fungsi ginjal ringan sampai sedang. Tingkat GFR untuk tahap dua adalah antara 60 dan 89, sedangkan tahap tiga melibatkan GFR dari 30 hingga 59. Gejala seperti kelelahan, kembung, atau sakit ginjal mungkin mulai berkembang pada tahap ini. Tergantung pada hasil tes darah, beberapa nutrisi, seperti kalsium dan fosfor, mungkin dibatasi pada tahap penyakit ginjal ini.
Penyakit ginjal stadium empat menunjukkan hilangnya fungsi ginjal yang parah, dan kadar GFR antara 15 dan 29. Mual, muntah, dan penurunan berat badan sering terjadi pada tahap ini. Seorang spesialis ginjal yang dikenal sebagai nephrologist harus dikonsultasikan pada tahap ini sehingga pilihan pengobatan lebih lanjut dapat didiskusikan. Pilihan dialisis atau transplantasi dibahas pada saat ini, dan titik akses bedah yang dikenal sebagai fistula dapat dilakukan sebagai persiapan untuk perawatan dialisis.
Tahap lima adalah tahap terakhir dari penyakit ginjal dan membawa tingkat GFR kurang dari 15. Tahap ini disebut sebagai penyakit ginjal tahap akhir, atau ESRD. Gejala sering termasuk nyeri otot, mati rasa atau kesemutan, dan kelelahan yang parah sehingga pasien hampir tidak dapat berfungsi. Dialisis atau transplantasi ginjal diperlukan pada saat ini untuk menyelamatkan nyawa pasien. Setiap pertanyaan atau kekhawatiran tentang berbagai tahap penyakit ginjal atau pilihan pengobatan individual yang paling tepat harus didiskusikan dengan dokter atau profesional medis lainnya.