Lima tahap kesedihan adalah istilah yang pertama kali diidentifikasi oleh Elizabeth Kubler-Ross dalam bukunya On Death and Dying. Meskipun buku ini sangat penting dalam membantu menjelaskan banyak perasaan yang dialami orang akibat kehilangan, buku ini sering disalahartikan oleh orang awam sebagai serangkaian emosi yang dipentaskan yang akan dirasakan seseorang secara berurutan. Pada akhir tahapan, beberapa orang berasumsi, kesedihan akan hilang begitu saja.
Bukti psikologis membuktikan bahwa asumsi ini jelas salah. Kesedihan mungkin menjadi sesuatu yang selalu dijalani seseorang. Bahkan tahap terakhir, penerimaan, berarti bahwa bagian dari penerimaan bukanlah kematian seseorang, tetapi fakta bahwa seseorang akan hidup dengan kesedihan dalam beberapa bentuk selamanya.
Jadi, meskipun tahap-tahap kesedihan ini sangat jelas dialami oleh banyak orang, tidak semua tahap dapat dialami, dan mereka tidak harus datang dalam urutan tertentu. Seseorang mungkin mengalami beberapa tahap pada saat yang bersamaan; dan ketika seseorang telah maju melalui semua tahapan, masih ada kehilangan yang dirasakan.
Kubler-Ross mungkin telah merugikan dalam beberapa hal, tetapi jika tahapan-tahapan tersebut dilakukan secara longgar, mereka dapat membantu dalam memahami respons emosional terhadap kehilangan, atau untuk mengantisipasi kehilangan orang yang dicintai. Lebih lanjut, kesedihan tidak hanya terkait dengan kematian dan kematian, tetapi juga peristiwa traumatis: pemerkosaan, penyakit anak, masa kanak-kanak yang penuh kekerasan, perceraian, atau bahkan pindah ke luar negeri atau kehilangan pekerjaan.
Lima tahap kesedihan seperti yang dijelaskan Kubler-Ross adalah penolakan, kemarahan, tawar-menawar, depresi dan penerimaan. Dalam model yang paling tradisional, penyangkalan cenderung menjadi emosi pertama yang dirasakan oleh mereka yang berduka. Penolakan bisa juga disebut ketidakpercayaan. Bahkan jika kematian diantisipasi, sulit untuk percaya itu telah terjadi. Orang-orang “tahu” kematian telah terjadi, tetapi sebagian dari pikiran mereka menolak membiarkan pengetahuan ini meresap.
Penyangkalan adalah, dengan cara tertentu, menghindari kesedihan di kemudian hari. Jika seseorang hanya bisa berpura-pura maka dia masih bisa berfungsi. Ketika penolakan memberi jalan, orang tersebut mungkin dibanjiri dengan emosi depresi dan kesedihan yang kuat dan merasa sangat sulit untuk berpartisipasi dalam kehidupan normal.
Orang mungkin mengikuti penyangkalan dengan kemarahan, atau dengan tawar-menawar. Tawar-menawar adalah upaya untuk berdamai dengan pemahaman spiritual tentang apa yang telah terjadi. Jika seseorang memiliki keyakinan spiritual tertentu, mereka mungkin mempertanyakan bagaimana Tuhan bisa membiarkan kehilangan mereka. Bagi mereka yang mengantisipasi kematian, tawar-menawar mungkin merupakan tahap pertama, untuk menghindari kerugian yang akan datang.
Kemarahan mungkin melibatkan kemarahan pada diri sendiri, orang yang telah meninggal, orang-orang yang seharusnya mencegahnya, dunia pada umumnya. Kemarahan dapat diarahkan pada keyakinan spiritual seseorang ketika tawar-menawar jelas tidak berhasil. Beberapa orang tidak bisa melewati kemarahan untuk waktu yang lama, terutama mereka yang memiliki trauma jangka panjang di masa lalu.
Kemarahan juga merupakan pertahanan untuk benar-benar merasakan perasaan kita, menurut banyak terapis. Seringkali orang yang marah berkembang menjadi menangis, karena pada dasarnya kemarahan biasanya berupa depresi yang dalam dan signifikan. Ini adalah ekspresi lahiriah dari rasa sakit batin.
Sulit untuk mengantisipasi berapa lama depresi akan berlangsung. Bagi sebagian orang, depresi mungkin menandakan kondisi mendasar seperti gangguan depresi mayor. Depresi dapat dinyatakan sebagai ketidaktertarikan pada dunia. Orang mungkin menemukan bahwa mereka tidak dapat lagi “berfungsi” dalam pekerjaan. Mereka mungkin ingin merangkak ke tempat tidur dan tinggal di sana. Depresi karena kesedihan juga bisa datang bergelombang. Seseorang mungkin melompat kembali ke penyangkalan atau kemarahan, sebelum kewalahan lagi.
Penerimaan berarti beberapa hal yang berbeda menurut Kubler-Ross. Seseorang yang sekarat mungkin menemukan dia “siap” di beberapa titik. Mereka yang menyaksikan orang yang dicintai meninggal mungkin akan menerima bahwa orang tersebut perlu untuk move on. Penerimaan juga bisa menjadi titik di mana hidup dengan kesedihan menjadi tertahankan. Orang-orang dapat melanjutkan hidup mereka lagi dengan mengetahui sepenuhnya bahwa kesedihan mereka sekarang menjadi bagian dari mereka, tetapi tidak harus menghabiskannya.