Vitamin B12 adalah zat penting, tetapi hanya tersedia, selain dari suplemen, dalam beberapa sumber. Tanpa kadar vitamin ini yang cukup, masalah bisa terjadi. Orang bisa menjadi anemia karena B12 diperlukan untuk membuat hal-hal seperti sel darah merah, meskipun anemia pernisiosa harus dipahami sebagai gejala berbeda yang membuat tubuh sulit menyerap vitamin. Mereka yang paling bermasalah dengan sumber vitamin B12 adalah orang-orang yang vegetarian vegan, karena diet mereka mungkin sama sekali tidak ada makanan utama yang memberi orang pasokan B12 yang stabil.
Kebanyakan orang mendapatkan suplai yang cukup dari sumber utama vitamin B12. Daging merah adalah sumber utama, dan dalam bentuk ini, banyak vitamin yang diserap oleh tubuh. Dua sumber umum vitamin B12 lainnya adalah telur dan susu. Sangat mudah untuk melihat bagaimana pola makan vegan tidak memiliki produk ini. Vegetarian yang mengonsumsi susu dan telur mungkin masih mendapatkan jumlah yang cukup karena mereka memiliki akses ke dua sumber utama vitamin B12.
Cara tambahan untuk menemukan sumber vitamin B12 adalah dengan mencari produk yang dilengkapi dengannya. Ini tidak selalu berguna. Bila dalam sumber alami, vitamin dapat diserap oleh tubuh dengan mudah. Dalam makanan lain, sebagai suplemen, mungkin tidak selalu berhasil digunakan. Penting juga untuk menunjukkan bahwa orang dengan kekurangan B12 mungkin tidak mengetahuinya atau tes laboratorium secara akurat menunjukkannya, jika mereka dikonsumsi bersamaan dengan asam folat, dan banyak suplemen atau produk yang dilengkapi mengandung banyak pilihan vitamin B dan asam folat.
Jika diet kekurangan sumber vitamin B12, umumnya masih disepakati bahwa suplemen itu penting. Ini banyak jumlahnya, dan mengingat pentingnya vitamin, bahkan sebagian besar dokter mungkin memiliki rekomendasi tentang apa yang harus diambil. Umumnya B12 diserap dengan cukup baik dalam bentuk suplemen, sehingga orang akan dapat memilih dari berbagai macam suplemen. Mereka juga dapat menemukan suplemen vegan sepenuhnya, jika tidak makan daging adalah pilihan hati nurani atau kebutuhan.
Jika ada tanda-tanda potensi anemia, dokter dapat memeriksa kadar vitamin B12 untuk menentukan apakah dosis suplemen cukup tinggi. Vegetarian yang jarang makan segala bentuk produk sampingan daging, dan vegan mungkin bijaksana untuk sesekali memeriksakan kadarnya. Tanpa tingkat yang sesuai, orang mengeluhkan ketidaknyamanan gastrointestinal, kelelahan, suasana hati yang kacau, dan gejala lainnya. Bahkan tingkat B12 yang jatuh ke kisaran normal rendah harus dianggap sebagai indikasi potensial untuk suplemen, jika orang memiliki kondisi lain yang tidak dapat dijelaskan.