Dalam bisnis, keunggulan kompetitif adalah strategi, produk, atau proses yang memungkinkan satu bisnis untuk unggul dari para pesaingnya. Memiliki keunggulan kompetitif dapat menjadi kunci untuk kinerja yang lebih baik, meskipun tidak selalu mudah didapat. Ada banyak sumber keunggulan kompetitif yang berbeda, meskipun sebagian besar terbagi dalam dua kategori, yang dikenal sebagai pengurangan biaya dan diferensiasi. Kemajuan pengurangan biaya fokus pada strategi yang membantu mengurangi biaya, dan dengan demikian harga, sementara keunggulan diferensiasi membantu membuat perusahaan berbeda dari pesaing. Memahami berbagai sumber keunggulan kompetitif dapat membantu bisnis mengembangkan ide mengenai maksimalisasi keuntungan di pasar yang ketat dan kompetitif.
Salah satu sumber utama keunggulan kompetitif adalah informasi atau teknologi kepemilikan. Perusahaan yang memiliki produk atau proses yang dipatenkan seringkali berada dalam posisi yang sangat baik untuk menurunkan biaya atau membedakan produk mereka melalui teknologi yang unggul. Selain itu, pesaing mungkin harus membayar perusahaan dengan proses yang dipatenkan untuk melisensikan teknologi yang sama. Informasi yang dipatenkan atau kepemilikan juga dapat memungkinkan bisnis untuk mengembangkan lebih lanjut, versi produk yang lebih baik lebih cepat daripada pesaing mereka, memberi mereka keuntungan yang berbeda di pasar.
Beberapa ahli mengatakan bahwa salah satu sumber keunggulan kompetitif berbasis diferensiasi yang paling penting adalah hubungan pelanggan. Loyalitas pelanggan tercipta bukan hanya melalui penciptaan produk yang baik, tetapi melalui kemampuan perusahaan dalam membantu pelanggannya. Jika seorang pelanggan memiliki pengalaman yang baik dengan perwakilan perusahaan, seperti pekerja jalur bantuan yang sangat baik atau proses pertukaran yang efisien dan tanpa kerumitan, dia mungkin lebih mungkin mengandalkan perusahaan itu untuk kebutuhan masa depan. Mengembangkan reputasi sebagai perusahaan yang ramah pelanggan tentu saja dapat membantu meningkatkan kinerja, sehingga mengalahkan persaingan.
Kelincahan terkait pasar juga cukup penting untuk menciptakan keunggulan kompetitif. Perusahaan harus dapat memperhatikan tren pasar dan merespon dengan cepat agar dapat mengikuti kebutuhan pelanggan. Jenis keuntungan ini diciptakan melalui proses dua kali lipat: pertama, perusahaan harus memiliki analis pasar yang dapat memahami tren dan meramalkan masa depan dengan akurasi yang baik, dan kedua, perusahaan itu sendiri harus cukup fleksibel untuk memasukkan perubahan dengan cepat dan lancar.
Salah satu sumber keunggulan kompetitif yang paling sulit didapat adalah akses pasokan. Jika sebuah perusahaan dapat mengendalikan sebagian besar sumber daya, mungkin dapat mengurangi biaya jauh lebih efektif daripada pesaing. Kontrol pasokan juga dapat membantu membedakan produk dari penawaran serupa lainnya, terutama jika perusahaan adalah satu-satunya sumber sumber daya tertentu. Misalnya, arena olahraga yang berfungsi sebagai kandang tim sepak bola profesional memiliki keunggulan kompetitif berbasis pasokan dibandingkan fasilitas olahraga terdekat lainnya, karena merupakan satu-satunya pemasok pertandingan sepak bola profesional di daerah tersebut. Ini secara efektif berarti bahwa ia dapat membebankan apa pun yang diinginkannya untuk tiket, karena tidak memiliki persaingan.