Ada lebih dari 4,000 spesies kecoa yang diakui di seluruh dunia. Dalam istilah ilmiah, semua spesies kecoa termasuk dalam ordo Blattaria. Kebanyakan kecoa hidup di daerah yang hangat, di mana mereka sering berkembang biak dalam kondisi tropis dan sub-tropis. Setiap spesies memiliki karakteristik uniknya sendiri, dan ini penting untuk dipahami ketika mencoba mengidentifikasi spesies kecoa. Mengingat kemampuan mereka untuk berkembang, dan karenanya menciptakan infestasi dan bahaya kesehatan bagi manusia, sebagian besar spesies kecoak dianggap sebagai hama.
Beberapa spesies kecoa yang lebih terkenal termasuk Amerika, Jerman, Asia, kecoa mendesis Madagaskar, dan kecoa coklat berasap. Spesies kecoa Jerman dan Asia ditemukan di seluruh dunia, dan merupakan gangguan di Amerika Serikat, terutama di tenggara dan di pulau-pulau Hawaii. Kecoa Amerika ditemukan terutama di Amerika Serikat dan sebagian Asia.
Kecoa Amerika adalah salah satu spesies kecoa yang lebih besar. Mereka dapat tumbuh hingga 1 1/2 inci (3.81 cm) panjangnya. Kecoa Amerika mudah dikenali dengan pita kuning yang membentang di kepala. Meskipun kecoa jenis ini dapat menjadi hama, biasanya ditemukan hidup di luar ruangan.
Kecoa Asia dikenal karena kemampuan terbangnya. Untungnya, mereka cenderung tetap berada di luar dan menjadikan daerah berumput sebagai rumah mereka. Kecoak Asia sedikit lebih kecil dari kecoak Amerika, dan warnanya coklat pekat.
Kecoa Jerman yang terkenal sangat bermasalah di lokasi di seluruh dunia. Jenis kecoa ini lebih suka tinggal di dalam ruangan, dan jika diberi kesempatan, ia akan tinggal di dapur dan kamar mandi. Kecoak Jerman benar-benar membawa kapsul telur mereka, yang membantu melindungi anak-anak mereka, dan hingga empat puluh bayi kecoa dapat ditetaskan sekaligus.
Di antara spesies kecoa terbesar adalah kecoa mendesis Madagaskar. Seperti namanya, kecoa ini berasal dari pulau Madagaskar, yang berada di dekat benua Afrika. Kecoak jenis ini dapat tumbuh hingga 3 inci (7.62 cm), dan hidup rata-rata lima tahun di penangkaran. Sementara kebanyakan kecoak lain dianggap sebagai hama, kecoa ini sering ditemukan sebagai hewan peliharaan atau dipamerkan di pusat pendidikan. Desis mereka dihasilkan melalui perut mereka, dan mereka adalah satu-satunya serangga yang diketahui memiliki kemampuan ini.
Sebagian besar spesies kecoa lebih suka hidup di habitat yang gelap, meskipun kecoa Asia adalah pengecualian untuk ini, dan sebenarnya tertarik pada cahaya. Makanan kecoa biasanya terdiri dari apa saja yang tersedia bagi mereka, dan dalam istilah ilmiah, kecoa adalah omnivora. Satu spesies kecoak, yang dikenal sebagai kecoa kayu atau kecoa berkerudung coklat, hanya memakan kayu yang membusuk.
Meskipun kecoak tidak menggigit dan biasanya tidak agresif, mereka bisa menjadi sangat berbahaya bagi manusia. Kecoa dapat membawa mikroba atau kuman di permukaan tubuhnya dan menularkannya ke permukaan lain, di mana manusia dapat mengambilnya dan menjadi sakit. Kotoran yang ditinggalkan kecoa bisa menyebabkan asma, juga alergi pada manusia.