Skandal Tailhook adalah skandal militer Amerika Serikat yang terjadi pada tahun 1991, tetapi implikasi dari peristiwa itu sangat luas sehingga terus terasa di militer AS, terutama di Angkatan Laut, hingga abad ke-21. Karir banyak orang hancur sebagai akibat dari skandal Tailhook, dan insiden itu membawa stigma berat selama bertahun-tahun. Acara tersebut juga menarik perhatian publik secara luas karena menyoroti isu gender di Angkatan Laut dan Marinir AS, dan menimbulkan pertanyaan tentang kemanjuran sistem peradilan militer AS.
Tuduhan Pelecehan dan Penyerangan
Peristiwa skandal Tailhook terjadi pada simposium tahunan yang diadakan oleh Tailhook Association, sebuah organisasi yang mempromosikan penerbangan angkatan laut; nama tersebut mengacu pada pengait khusus pada pesawat yang dirancang untuk mencengkeram geladak kapal induk. Setelah simposium di Las Vegas, 83 wanita dan tujuh pria maju ke depan dengan tuduhan pelecehan dan penyerangan seksual, memicu penyelidikan atas perilaku di konferensi tersebut.
Investigasi ekstensif
Inspektur Jenderal Pentagon dan Dinas Investigasi Angkatan Laut sama-sama menyelidiki peristiwa di Tailhook Conference, menanyai lebih dari 1,000 dari sekitar 5,000 peserta dan akhirnya merujuk 140 ke Angkatan Laut dan Marinir untuk penyelidikan dan hukuman lebih lanjut. Tujuh puluh kasus dijatuhkan segera, dan sisanya dari pelanggar dihukum ringan.
Akibat Skandal
Namun, banyak peserta yang tidak bersalah terjebak setelah skandal Tailhook. Orang-orang yang menghadiri konferensi tahun 1991 mendapati diri mereka tidak dapat maju dalam karir militer, dan skandal itu pada dasarnya bertindak sebagai noda pada nama semua peserta, bahkan jika mereka dibersihkan. Kegagalan untuk menghukum pelanggar lebih parah juga menarik perhatian dan kemarahan publik, terutama dari kaum feminis, dan menyoroti masalah gender yang dihadapi oleh Angkatan Laut dan Marinir karena lebih banyak perempuan telah memilih untuk melayani di cabang-cabang tersebut. Sebagai tanggapan, kebijakan pelecehan seksual yang lebih jelas dilembagakan, bersama dengan program untuk pelaporan anonim tentang pelecehan dan penyerangan seksual.
Pada akhirnya, skandal Tailhook menjerat Senat AS, pejabat tinggi dari berbagai lembaga pemerintah dan sejumlah besar anggota militer biasa. Angkatan Laut memutuskan untuk memutuskan hubungannya dengan Asosiasi Tailhook pada tahun 1991 sebagai tanggapan atas peristiwa yang terjadi, dan baru pada tahun 1999 Angkatan Laut dan Asosiasi Tailhook memperbaiki keretakan mereka. Tuduhan interogasi yang tidak tepat dan taktik pengumpulan bukti berlimpah selama investigasi tahun 1992 dan 1993 atas skandal tersebut, dan sebagian besar dugaan pelecehan di konferensi tersebut tidak pernah terbukti.