Ada beberapa sifat unik yodium. Diklasifikasikan sebagai halogen, yodium memiliki penampilan non-logam yang abu-abu gelap dan bersinar. Ini memiliki karakteristik uap ungu, dan tidak bereaksi dengan baik dengan bahan kimia lainnya. Ini memiliki sifat antimikroba yang memungkinkannya digunakan sebagai disinfektan. Selain itu, yodium adalah nutrisi yang diperlukan untuk kesehatan yang baik.
Halogen adalah unsur non-logam yang meliputi yodium, fluor, klor, brom, dan astatin. Sifat reaktif yodium cukup kecil, menjadikannya halogen yang paling tidak reaktif. Meskipun demikian, yodium mampu membentuk senyawa dengan beberapa unsur.
Sublimasi adalah proses untuk mengubah yodium padat menjadi gas tanpa melewati keadaan cair. Dalam kasus yodium, uap yang dihasilkan berwarna ungu. Proses ini diamati oleh Bernard Courtois pada tahun 1811.
Sifat reaktif yodium yang terbatas juga menghambat kemampuannya untuk larut dalam larutan. Ini kurang larut dalam air, tetapi agak larut dalam karbon tetraklorida. Tampaknya lebih responsif terhadap non-polar, pelarut organik daripada pelarut polar.
Yodium biasanya ditemukan di udara, tanah, dan air. Sumber yang paling melimpah adalah laut. Yodium ditambang di beberapa bagian Chili, Colorado, dan New Mexico. Endapan biasanya terdapat pada air garam jenuh atau air garam minyak, yaitu air garam yang dicampur dengan minyak. Secara keseluruhan, total produksi yodium tahunan adalah sekitar 13,000 ton.
Yodium biasanya berakhir di tanah yang digunakan untuk menanam tanaman. Selain itu, ternak dan hewan lain akan mengkonsumsi tanaman ini dan memiliki yodium dalam sistem mereka. Setiap yodium dalam pasokan air umumnya akan menguap dan memasuki atmosfer. Pembakaran batu bara dan bahan bakar juga menambahkan yodium ke atmosfer. Sebagian besar yodium yang terbawa udara berasal dari lautan.
Sifat yodium digunakan untuk sejumlah aplikasi termasuk sebagai suplemen makanan dan sebagai bahan kimia dalam fotografi. Sebagai suplemen, yodium biasanya ditambahkan ke garam karena yodium tidak diproduksi oleh tubuh. Dalam bentuk yodium perak, digunakan untuk mengembangkan film. Aplikasi lain yang memanfaatkan sifat yodium termasuk pemurnian air, di mana tablet yodium digunakan untuk menetralkan bakteri dalam air minum.
Banyak sifat yodium digunakan untuk meningkatkan kesehatan. Beberapa jenis pembersih kulit menggunakan yodium untuk mendisinfeksi luka. Juga, yodium diperlukan untuk kesehatan tiroid yang baik. Tanpa itu, kelenjar tiroid akan berhenti berfungsi dan bisa membesar.