Satire adalah teknik dalam seni dan sastra yang mengolok-olok norma seni atau budaya yang sudah mapan. Para satiris mempraktikkan keahlian mereka demi kritik sosial, komedi, atau, sering kali, keduanya. Genre satire yang berbeda termasuk spoof, parodi, dan teknik satire sastra klasik. Teknik-teknik ini, secara tradisional disebut satire Horatian dan Juvenalian, telah dipraktikkan selama ratusan tahun. Genre spoof dan parodi satir sangat sukses di zaman modern.
Satir Horatian dan Juvenalian dinamai menurut dua penyair Romawi awal, Horace dan Juvenal. Horace cenderung menawarkan komedi lucu yang mengundang subjeknya untuk menertawakan diri mereka sendiri; Juvenal cenderung ke arah sindiran menggigit yang langsung menuduh tokoh masyarakat korupsi atau munafik. Seni parodi dipelopori oleh penulis naskah drama Yunani kuno seperti Hegemon dan Aristophanes. Aristophanes, seperti banyak satiris, menggunakan berbagai genre satire pada waktu yang berbeda. Dramanya The Frogs adalah parodi langsung dari penulis drama lain seperti Euripides, sementara Lysistrata adalah sindiran Horatian tentang cara Yunani yang suka berperang.
Satir Horatian, dengan pendekatan bundaran dan komedi, sering disukai oleh para satiris karena jarang dilihat sebagai serangan langsung terhadap masyarakat. Sementara satire adalah bentuk kebebasan berbicara yang dilindungi di AS dan di tempat lain, banyak negara lain tidak menawarkan perlindungan ini. Bahkan di Amerika Serikat, kritik langsung terhadap masyarakat Amerika terkadang dapat memicu kontroversi. Serial TV The Simpsons biasanya menghindari perselisihan seperti itu dengan menuangkan kritik sosialnya dalam humor. South Park, di sisi lain, adalah murni Juvenalian, langsung menyerang selebriti populer, tren dan keyakinan dengan kecerdasan yang sangat menggigit, dan biasanya menikmati kontroversi yang dihasilkan.
Istilah “parodi” dan “spoof” sering digunakan secara bergantian. Ketika perbedaan dibuat untuk dua genre satire ini, parodi didasarkan pada satu karya tertentu, sementara spoof mengirimkan seluruh genre. Mel Brooks adalah ahli spoof; film-filmnya Spaceballs dan Young Frankenstein menyindir genre film fiksi ilmiah dan horor. Ada sedikit komentar sosial dalam film-film ini; Niat Brooks hanyalah untuk mendapatkan beberapa tawa. Film Brooks lainnya, seperti Blazing Saddles dan The Producers, memang menawarkan kritik licik terhadap konvensi rasial dan sosial, yang memenuhi syarat sebagai satire Horatian.
Salah satu pionir parodi modern adalah kartunis Harvey Kurtzman, yang meluncurkan Mad Magazine pada tahun 1952. Parodi budaya populer dan hiburannya relevan secara sosial karena tidak ada hal lain seperti mereka yang ada pada 1950-an yang konformis. Kurtzman menginspirasi banyak satiris kemudian dari semua genre satire, termasuk kartunis bawah tanah tahun 1960-an. Rombongan Monty Python Inggris dan serial TV Saturday Night Live Amerika juga terinspirasi oleh karya Kurtzman. Keduanya mempertahankan tradisi panjang parodi, spoof, dan sindiran sosial yang lebih langsung.