Ada ribuan perusahaan ekuitas swasta, dan banyak dari mereka didedikasikan untuk ekuitas swasta energi. Di antara yang berfokus pada energi, beberapa terlihat cukup luas di seluruh industri, dan yang lainnya didedikasikan untuk subset dalam kategori ini. Area umum ekuitas swasta energi adalah aset minyak dan gas, transportasi atau pipa yang mengangkut sumber daya energi dan energi alternatif, seperti tenaga angin atau energi surya. Beberapa dari perusahaan investasi ini mungkin berfokus pada aset energi terbesar, dan perusahaan lain akan menargetkan perusahaan energi kecil atau menengah.
Sebuah perusahaan ekuitas swasta energi akan terdiri dari apa yang dikenal sebagai portofolio aset ekuitas. Kepemilikan ekuitas ini mungkin mencakup seluruh perusahaan atau sebagian saham dalam suatu entitas. Ekuitas swasta energi dapat mencakup akuisisi aset bermasalah, yang dapat berarti ada kebangkrutan atau kegagalan lain yang terkait dengan aset energi, seperti rig minyak yang tidak berfungsi, yang menganggap aset ini sebagai investasi berisiko. Terkadang perusahaan ekuitas swasta akan menyelesaikan transaksinya sendiri, atau mungkin bermitra dengan perusahaan investasi lain untuk melakukan pembelian.
Disebut ekuitas swasta karena setelah berada di bawah kendali salah satu perusahaan investasi ini, saham target akuisisi tidak lagi diperdagangkan di pasar publik jika dulu. Ini tidak berarti bahwa perusahaan tidak akan pernah menerbitkan saham atau menjual saham di pasar publik lagi, tetapi tidak akan selama berada di bawah kepemilikan perusahaan ekuitas swasta. Periode holding khas untuk perusahaan ekuitas swasta adalah lima sampai tujuh tahun, diikuti dengan penjualan aset berikutnya kembali ke tim manajemen, pasar publik atau pemilik lain.
Dalam ekuitas swasta energi, seringkali penting bahwa tim manajemen investasi memiliki keahlian di industri energi. Mengawasi aset energi, seperti jaringan pipa minyak dan gas atau pembangkit listrik tenaga angin, dapat menjadi upaya yang rumit. Untuk melestarikan dan menumbuhkan nilai aset ini, pemilik ekuitas swasta biasanya terlibat dalam operasi bisnis yang sedang berlangsung.
Dalam ekuitas swasta energi, seperti halnya ekuitas swasta secara keseluruhan, perusahaan investasi mungkin memilih untuk membeli seluruh perusahaan energi yang memperdagangkan ekuitasnya secara publik di pasar saham. Kesepakatan itu menjadi apa yang dikenal sebagai pembelian dengan leverage (LBO) jika perusahaan ekuitas swasta menggunakan utang untuk melakukan pembelian. Ini berarti bahwa perusahaan ekuitas swasta meminjam modal untuk menyelesaikan akuisisi dan mungkin meminjam uang dari lembaga keuangan lain atau mungkin menerbitkan obligasi kepada publik di pasar modal utang. Aset dari target akuisisi, seperti sumur pengeboran minyak dan gas, peralatan atau jaringan pipa, dapat digunakan sebagai jaminan dalam transaksi pinjaman.