Tes Bahasa Inggris sebagai Bahasa Asing (TOEFL) dibagi menjadi beberapa bagian, dan ada empat topik TOEFL yang harus diharapkan oleh peserta tes. Topik tergantung pada apakah seseorang mengikuti tes berbasis Internet (iBT) atau tes berbasis kertas (PBT). Kedua tes memiliki tiga bagian yang sama, yaitu pemahaman mendengarkan, pemahaman membaca, dan tes menulis atau ujian tertulis. Bagian keempat berbeda antara dua format tes, dengan iBT menampilkan bagian tentang bahasa Inggris lisan dan PBT termasuk bagian tentang struktur bahasa Inggris tertulis.
Topik TOEFL umumnya mengacu pada berbagai bagian dan topik yang dibahas pada tes TOEFL. Meskipun bagian ini bervariasi antara dua jenis tes yang tersedia, ada tiga bagian dengan topik relevan yang dibagikan oleh kedua tes. TOEFL adalah tes yang ditujukan bagi siswa yang bukan penutur asli bahasa Inggris yang tertarik untuk kuliah di perguruan tinggi atau universitas di negara berbahasa Inggris. Banyak perguruan tinggi dan universitas memerlukan penyelesaian TOEFL sebelum diterima sebagai mahasiswa, dan topik TOEFL yang berbeda semua pertanyaan fitur menggunakan bahasa yang mirip dengan yang ditemukan di ruang kelas perguruan tinggi dan ujian.
Ada tiga topik TOEFL dasar yang dibahas pada tes versi iBT dan PBT. Pemahaman mendengarkan mencakup kemampuan seseorang untuk mendengarkan bahasa Inggris lisan dan memahami apa yang dikatakan, biasanya pada kompleksitas bahasa yang sama yang digunakan selama kuliah di kelas perguruan tinggi. Bagian pemahaman bacaan menyajikan pilihan bacaan untuk dibaca oleh peserta tes dan kemudian menjawab pertanyaan yang terkait dengannya. Ada juga tes menulis, yang biasanya membutuhkan satu atau dua esai pendek untuk ditulis.
Meskipun iBT dan PBT menampilkan beberapa topik TOEFL yang serupa, ada juga dua topik TOEFL yang unik untuk format yang berbeda. Versi iBT dari TOEFL mencakup bagian bahasa Inggris lisan di mana peserta tes harus berbicara ke dalam mikrofon, yang merekam suara lisannya untuk analisis kejelasan dan pemahaman ketika berbicara bahasa Inggris. Bagian ini tidak termasuk dalam PBT TOEFL karena tidak ada komputer yang digunakan, dan sebagai gantinya disajikan bagian tentang analisis struktur dalam bahasa Inggris tertulis. Sifat pertanyaan sering bervariasi dari tahun ke tahun, meskipun upaya besar dilakukan untuk menghilangkan kemungkinan bias budaya dan untuk memastikan bahwa pertanyaan setara dengan yang mungkin terlihat di kelas perguruan tinggi.