Aparat kepolisian bertanggung jawab menjaga ketentraman dan ketertiban. Mereka adalah garis pertahanan pertama di komunitas kita, melindungi masyarakat umum dari segala ancaman. Sebelum menjadi polisi, calon harus memenuhi beberapa persyaratan berbeda.
Ada banyak persyaratan untuk menjadi seorang polisi. Salah satu yang terpenting adalah pendidikan. Meskipun beberapa departemen kepolisian hanya memerlukan gelar sekolah menengah atas atau yang setara, banyak departemen sekarang memerlukan beberapa pendidikan tinggi. Program peradilan pidana dapat bervariasi dari program sertifikat hingga gelar PhD dalam ilmu kepolisian. Sebagian besar petugas polisi setidaknya menerima gelar associate dua tahun. Gelar dalam peradilan pidana akan membantu calon petugas polisi mempersiapkan karir.
Sebelum mereka bisa menjadi polisi, pegawai baru biasanya diharuskan mengikuti akademi pelatihan. Akademi kepolisian akan mengajarkan hukum rekrutmen, investigasi kecelakaan, dan hak-hak sipil. Mereka juga akan dilatih patroli, pengaturan lalu lintas, tanggap darurat, penggunaan senjata api pertolongan pertama, dan bela diri. Pelatihan fisik adalah bagian lain dari kebanyakan akademi kepolisian.
Petugas polisi harus warga negara Amerika Serikat. Sebagian besar departemen mengharuskan pelamar berusia setidaknya dua puluh tahun. Ada banyak persyaratan lain untuk menjadi seorang polisi. Kandidat harus mampu memenuhi prasyarat fisik yang intens, menunjukkan kecepatan, kekuatan dan kelincahan. Petugas polisi juga harus lulus tes pendengaran, penglihatan, dan obat-obatan, serta ujian tertulis yang intens. Rekrutan baru akan diberikan tes kepribadian atau wawancara oleh psikolog. Mereka juga akan diwawancarai oleh seorang perwira senior. Pemeriksaan latar belakang juga diperlukan.
Persyaratan untuk menjadi petugas polisi dimaksudkan untuk menyingkirkan pelamar yang mungkin tidak cocok untuk pekerjaan itu. Catatan kriminal sebelumnya, tergantung pada dakwaan, dapat mendiskualifikasi beberapa orang, terutama di daerah di mana ada sedikit lowongan dan banyak pelamar. Tidak ada persyaratan tinggi badan bagi petugas polisi, selama mereka mampu melakukan pekerjaan yang dituntut dari mereka. Kandidat dengan pengalaman sebelumnya, seperti penjaga penjara, polisi militer, atau posisi serupa, mungkin lebih mudah mendapatkan posisi sebagai petugas polisi.
Karena kekurangan petugas polisi yang parah di banyak daerah, beberapa departemen menjadi kurang ketat tentang beberapa persyaratan untuk menjadi petugas polisi. Beberapa tindakan kriminal sebelumnya dapat diabaikan jika pemohon dinyatakan memenuhi syarat. Kurang pendidikan sebelumnya juga dapat diterima. Namun, untuk naik pangkat, atau pindah ke agensi yang lebih besar, petugas polisi mungkin diminta untuk menyelesaikan persyaratan pendidikan di kemudian hari.