Apa saja Situs Hak Sipil di Montgomery, Alabama?

Kota Montgomery, Alabama memiliki warisan yang kaya dalam hal Gerakan Hak Sipil di Amerika Serikat. Sejumlah pameran dan situs bersejarah dapat ditemukan di sekitar pusat kota dan bagian-bagian yang berdampingan dengan pusat kota. Berikut adalah beberapa contoh landmark dan tugu peringatan Hak Sipil yang membantu melestarikan bagian penting dari masa lalu Montgomery ini.

Salah satu tempat terbaik untuk memulai tur ke landmark hak-hak sipil adalah Civil Rights Memorial yang terletak di 400 Washington Avenue di pusat kota Montgomery. Digambarkan dan dirancang oleh desainer arsitektur terkemuka Maya Lin, pengaturan luar ruangan ini mencatat peristiwa-peristiwa penting yang meletakkan dasar bagi gerakan hak-hak sipil modern di tahun 1950-an. Sifat meditatif dari memorial memungkinkan refleksi yang tenang dari perjuangan orang-orang yang merupakan bagian integral dari gerakan selama dua dekade berikutnya. Pengunjung akan dapat membaca deskripsi singkat tentang peristiwa-peristiwa penting dan biografi singkat orang-orang yang banyak berkorban atas nama kesetaraan ras. Memorial terbuka untuk umum dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu dan merupakan salah satu landmark hak-hak sipil yang lebih populer di kota.

Di dekatnya di Dexter Avenue, Dexter King Memorial Baptist Church adalah salah satu landmark hak-hak sipil yang relatif tidak berubah selama bertahun-tahun. Gereja Baptis Dexter adalah tempat pertemuan besar pertama yang mengarah pada Boikot Bus tahun 1955-56. Gereja ini juga merupakan mimbar pertama yang ditempati penuh waktu oleh Pdt. Dr. Martin Luther King. Di tempat suci gereja inilah rencana untuk memboikot sistem bus Montgomery pertama kali diumumkan kepada masyarakat umum, dan dilaksanakan sebagai tanggapan atas penangkapan Rosa Parks karena menolak menyerahkan kursinya di bus kota pada Desember 1955. Banyak khotbah pertama Dr. King tentang kasih Allah bagi semua orang dikhotbahkan di mimbar ini. Gereja ini menampilkan lukisan dinding yang menggambarkan peristiwa pada masa itu dan pelayanan Dr. King saat berada di Montgomery. Di antara tur berpemandu ke landmark hak-hak sipil di Montgomery, ini adalah salah satu yang paling informatif dan menggugah pikiran.

Pusat Hukum Kemiskinan Selatan muncul melalui upaya dua pengacara Montgomery terkemuka, Joseph Levin, Jr. dan Morris Dees. Dibentuk pada tahun 1969, SPLC terus memperjuangkan hak-hak orang yang memiliki sedikit atau tidak memiliki sumber daya untuk melindungi hak-hak hukum mereka. Di dalam dinding gedung SPLC terdapat sejarah pembentukan Pusat selama era hak-hak sipil, serta beberapa kasus penting yang telah dimenangkannya selama bertahun-tahun. SPLC juga menyediakan dasar untuk Memorial Hak Sipil dan juga mendukung pengembangan lebih lanjut dari landmark hak-hak sipil di seluruh bagian pusat kota dan tengah kota Montgomery.

Terletak di seberang pusat kota, Alabama State University adalah salah satu institusi pendidikan tinggi pertama yang dibuat untuk orang Afrika-Amerika pada periode Rekonstruksi setelah Perang Saudara. Membuka pintunya pada tahun 1867, Universitas memelihara koleksi yang sangat baik dari catatan hak-hak sipil, gambar, buku, kawat berita, dan rekaman televisi. Di sini pengunjung dapat melihat cuplikan langsung dari peristiwa-peristiwa penting seperti tur bus Freedom March pada awal 1960-an ketika mereka berhenti di Montgomery, serta March bersejarah dari Selma ke Montgomery pada tahun 1965. Buku-buku yang berisi laporan langsung dari orang-orang dari semua ras yang berbaris untuk kesetaraan ditemukan di antara koleksi ini.

Pusat dari landmark hak-hak sipil Montgomery tidak diragukan lagi adalah Perpustakaan dan Museum Rosa Parks yang terletak di jantung pusat kota di Montgomery Street. Tujuh ribu kaki persegi dari lantai bawah Museum berisi pameran permanen yang mencatat dua puluh tahun pertama perjuangan hak-hak sipil, dimulai dengan penangkapan Nyonya Parks dan mengikuti banyak peristiwa penting berikutnya. Pameran khusus yang berfokus pada kesetaraan ras juga muncul di Museum secara bergilir. Ruang Sidang atau auditorium sering menampilkan dosen tamu yang berbagi keahlian dalam sejarah pergerakan selama bertahun-tahun. Pengunjung dipersilakan di Museum Senin sampai Sabtu siang hari, dengan acara khusus terbuka untuk umum pada malam hari.
Landmark hak-hak sipil lainnya terus diperoleh dan dilestarikan untuk generasi mendatang. Hotel Ben Moore, yang terletak di sudut Jackson dan High Streets, adalah tempat pertemuan antara para pemimpin komunitas kulit hitam dan kulit putih di tahun-tahun awal era hak-hak sipil. Rencana untuk merenovasi gedung penting ini terus diupayakan.

Landmark hak-hak sipil lain yang sedang dikembangkan adalah rumah Martin Luther King, tempat Dr. King dan keluarganya tinggal selama waktu mereka di Montgomery dari tahun 1954 hingga 1959. Saat kota terus mencari cara untuk menghormati kontribusi kaya yang dibuat atas nama kesetaraan, lebih dari tempat-tempat suci ini akan mengambil tempat yang seharusnya sebagai landmark hak-hak sipil yang terbuka untuk mengajarkan pelajaran berharga generasi baru.