Seorang teknisi laboratorium gigi, sering dikenal hanya sebagai teknisi gigi, membuat bagian gigi palsu, seperti gigi palsu dan jembatan, dan peralatan, seperti retainer ortodontik, sesuai dengan perintah dokter gigi. Beberapa pekerjaan teknisi gigi melibatkan pembuatan berbagai jenis bagian gigi, sementara yang lain lebih khusus. Pelatihan untuk pekerjaan teknisi gigi sering diberikan oleh pemberi kerja individu, meskipun beberapa sekolah dan universitas menawarkan gelar dalam studi teknisi gigi.
Di sebagian besar pekerjaan teknisi gigi, pekerjaan dimulai saat teknisi menerima pesanan untuk protesa gigi atau alat dari dokter gigi. Pesanan biasanya mencakup cetakan fisik atau digital dari mulut pasien yang telah dibuat oleh dokter gigi yang memesan. Pertama, teknisi menggunakan cetakan ini untuk membuat model gigi pasien seukuran aslinya. Setelah mempelajari gigi pasien, ia menggunakan lilin untuk membuat model prostesis atau alat yang diperlukan. Model lilin ini kemudian dibentuk kembali dengan logam yang ditambahkan lapisan porselen, menghasilkan produk akhir yang, jika dibuat dengan baik, tampak alami setelah dipasang di mulut pasien oleh dokter gigi yang memesan.
Beberapa pekerjaan teknisi gigi melibatkan pembuatan spektrum penuh protesa dan peralatan gigi. Dalam kasus lain, teknisi gigi mungkin mengkhususkan diri dalam membuat satu jenis sisipan gigi tertentu. Misalnya, seorang teknisi hanya dapat membuat protesa lepasan seperti gigi palsu, atau mungkin hanya membuat protesa permanen seperti mahkota dan veneer. Ia mungkin juga berspesialisasi dalam membuat peralatan ortodontik, seperti retainer yang dapat dilepas atau permanen yang dimaksudkan untuk menjaga gigi tetap sejajar setelah kawat gigi korektif dilepas.
Lingkungan di mana teknisi gigi bekerja dapat bervariasi dari satu pekerjaan ke pekerjaan lainnya. Beberapa teknisi gigi bekerja di laboratorium besar dengan banyak teknisi lainnya. Yang lain bekerja di perusahaan kecil atau bahkan wiraswasta. Mereka yang bekerja untuk perusahaan kecil mungkin memiliki lebih banyak interaksi dengan dokter gigi yang mereka kontrak daripada mereka yang bekerja di laboratorium besar.
Pelatihan untuk pekerjaan teknisi gigi sering diberikan oleh majikan individu. Dalam banyak kasus, pemberi kerja ini mengharuskan kandidat memiliki ijazah sekolah menengah atas atau yang sederajat. Mereka yang ingin memiliki keunggulan kompetitif ekstra ketika melamar pekerjaan mungkin ingin mempertimbangkan untuk menyelesaikan program gelar teknisi gigi, yang dapat ditemukan di sejumlah universitas, community college, dan institut teknis. Biasanya, program ini membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk diselesaikan, dan lulusan diberikan gelar associate.