Ada dua jenis utama pekerjaan pemandu wisata – pekerjaan di mana turis pergi ke pemandu, dan pekerjaan di mana pemandu pergi bersama turis dari tempat asalnya. Ini umumnya berarti pemandu wisata juga merupakan perencana perjalanan, atau setidaknya sangat terlibat dalam perencanaan sebagian besar waktu. Ini adalah jenis pemandu wisata yang paling terlibat. Pekerjaan pemandu wisata lainnya melibatkan hanya memamerkan atraksi di kota atau kawasan wisata di mana pemandu sudah tinggal. Ini dikenal sebagai pekerjaan pemandu wisata berbasis tujuan.
Pekerjaan pemandu wisata berbasis tujuan adalah jenis yang paling umum. Seperti namanya, pemandu ini hanya tinggal di lokasi yang sama, sering bekerja dalam shift yang cukup teratur, dan menunjukkan hal-hal yang mereka kenal. Keuntungan dari pemandu wisata jenis ini adalah mereka memiliki pengetahuan lokal tentang daerah tersebut. Mereka mungkin juga memiliki kontak untuk mendapatkan akses ke lokasi yang tidak dapat dilihat banyak orang. Kelemahannya adalah pemandu ini biasanya tidak tersedia sepanjang waktu untuk nasihat dan bimbingan, dan mereka akan pergi ke lebih banyak tempat yang sama berulang-ulang, yang mungkin membosankan bagi sebagian orang.
Pekerjaan pemandu wisata perjalanan melibatkan pergi dengan sekelompok orang. Dalam beberapa kasus, seperti tur bus Eropa dan Amerika, semua rencana perjalanan sudah diatur sebelumnya. Panduan ini hanya menjelaskan apa yang akan terjadi selanjutnya dalam perjalanan, dan apa yang dapat diharapkan oleh para pelancong. Dalam kebanyakan kasus, pemandu akan sangat akrab dengan rute tetap, setelah melewatinya beberapa kali dengan grup yang berbeda. Ini juga membantu memberikan keakraban dengan tempat-tempat yang dikunjungi. Pemandu wisata jenis ini juga dapat bekerja di kapal pesiar, membawa penumpang bertamasya di berbagai pelabuhan panggilan.
Jenis lain dari pekerjaan pemandu wisata perjalanan melibatkan pemandu wisata yang benar-benar merencanakan rencana perjalanan yang lengkap. Ini sering terjadi ketika kelompok sosial atau organisasi mensponsori tur ke tempat yang berbeda. Dalam hal ini, pemandu wisata bertanggung jawab tidak hanya untuk menemukan tempat-tempat yang menarik minat wisatawan, tetapi juga mengatur akomodasi dan semua transportasi. Dalam banyak kasus, panduan ini dapat bekerja melalui vendor pihak ketiga untuk membuat semua pengaturan ini mulus.
Mencari pekerjaan sebagai pemandu wisata bisa jadi sulit, karena jenis pekerjaan ini menarik bagi banyak orang. Mencari pekerjaan musiman dengan taman nasional atau tempat wisata lainnya adalah cara yang baik untuk memulai. Pekerjaan pemandu wisata musiman ini menawarkan keuntungan untuk mendapatkan pengalaman dan mendapatkan kontak yang dibutuhkan jika pekerjaan penuh waktu adalah tujuan. Selanjutnya, pekerjaan musiman seringkali lebih mudah didapat karena lebih banyak pemandu diperlukan selama musim puncak turis. Pekerjaan musiman ini dapat dianggap sebagai jenis pekerjaan pemandu wisata lainnya.