Bermain game merupakan aspek penting dalam interaksi sosial dan membangun komunitas. Seorang desainer game adalah seseorang yang bertanggung jawab untuk memunculkan ide-ide baru untuk game. Permainan ini dapat bersifat pendidikan, papan, video atau fisik. Pekerjaan desainer game dapat dibagi menjadi empat kategori: membuat spesifikasi game dan alur cerita, menulis proposal atau kasus bisnis, bekerja dengan programmer, dan menguji game.
Tidak ada kredensial akademis khusus yang diperlukan untuk menjadi seorang desainer game. Penemu, guru, artis, dan pemilik bisnis hanyalah beberapa dari orang-orang yang telah merancang game yang sukses. Kriteria utama untuk seorang desainer game adalah kreativitas, dedikasi, dan semangat. Kebanyakan desainer game inventif dan senang bermain game, biasanya dalam genre dan jenis game yang sama dengan yang dia desain.
Salah satu pekerjaan desainer game paling kreatif adalah pengembangan sebenarnya dari alur cerita game. Perancang harus mempertimbangkan demografi audiens target dan memiliki visi yang jelas tentang tujuan permainan. Setelah kedua item ini diselesaikan, perancang game kemudian mengembangkan spesifikasi untuk game tersebut, seperti format, jumlah pemain, dan genre. Berdasarkan keputusan ini, perancang game dapat mulai mengembangkan garis besar dasar game.
Yang paling tidak menyenangkan dari semua pekerjaan desainer game adalah pengembangan dan presentasi kasus bisnis untuk game tersebut. Pendanaan dan investor harus diamankan sebelum pekerjaan dapat dimulai. Kasus dan proposal bisnis adalah dokumentasi tertulis yang secara jelas mengidentifikasi target pasar game, titik harga yang diusulkan, dan perkiraan volume penjualan. Banyak desainer game mempekerjakan penulis proposal profesional untuk meningkatkan peluang mendapatkan dukungan finansial.
Setelah pembiayaan telah diatur, desainer game bekerja dengan programmer dan pengembang untuk membuat game yang sebenarnya. Keterampilan yang dibutuhkan tergantung pada jenis permainan. Misalnya, permainan papan pendidikan membutuhkan seniman visual dan pendidik. Sebuah video game membutuhkan programmer komputer yang ahli dalam berbagai bahasa dan seniman grafis.
Ketika prototipe game selesai, pengujian penerimaan pengguna. Kelompok fokus atau sampel pasar sasaran diundang untuk memainkan permainan dan memberikan umpan balik. Sesi ini biasanya direkam, sehingga pengembang dapat mengidentifikasi area kebingungan atau poin dalam permainan di mana aktivitasnya paling menyenangkan bagi para peserta. Perubahan dilakukan pada desain game, berdasarkan respon dari kelompok fokus.
Proses pengujian, perubahan, dan pengujian ulang ini diulang beberapa kali, hingga pengguna puas dengan gamenya dan perancang game puas bahwa semua masalah telah diselesaikan. Game yang diuji dengan baik dengan target pasar memiliki peluang kesuksesan finansial yang lebih tinggi daripada game yang tidak disukai pengguna. Memastikan kepuasan pengguna adalah yang paling penting dari semua pekerjaan desainer game yang berbeda.