Depresiasi mengacu pada penurunan nilai yang ditimbulkan aset selama periode waktu penggunaannya. Ini adalah konsep akuntansi yang penting karena bisnis menghapuskan penyusutan aset mereka sebagai beban atas pengembalian pajak, dan ada beberapa metode penyusutan yang digunakan. Dua metode penyusutan yang paling umum adalah penyusutan garis lurus, di mana nilainya menurun dalam jumlah yang sama setiap tahun, dan penyusutan saldo menurun, yang menghitung penyusutan sebagai persentase dari saldo nilai aset. Metode lain yang lebih kompleks termasuk penyusutan menurun ganda, yang menggabungkan prinsip garis lurus dan saldo menurun, penyusutan aktivitas, dan metode satuan waktu yang serupa.
Dua prinsip penting untuk dipahami terlepas dari metode penyusutan yang digunakan adalah beban penyusutan dan akumulasi penyusutan. Beban penyusutan adalah besarnya nilai penyusutan dalam waktu satu tahun. Akumulasi depresiasi adalah jumlah total depresiasi yang dialami aset hingga saat itu. Misalnya, kendaraan bisnis yang terdepresiasi nilainya sebesar $400 Dolar AS (USD) per tahun akan memiliki beban apresiasi sebesar $400 USD setiap tahun di neraca bisnis, tetapi akumulasi penyusutannya akan menjadi $400 USD pada tahun pertama, $800 USD di yang kedua, $1200 USD di yang ketiga, dan seterusnya.
Depresiasi garis lurus adalah metode depresiasi yang paling sederhana dan memungkinkan jumlah depresiasi yang sama setiap tahun. Misalnya, sebuah komputer berharga $1,000 USD dan akan digunakan selama lima tahun. Ini berarti akan terdepresiasi $200 USD setiap tahun, yang dicapai dengan membagi $1,000 USD dengan lima.
Depresiasi saldo menurun memungkinkan bisnis untuk membebankan pembelian terberat di tahun pertama dan kemudian jumlah yang menurun setiap tahun berturut-turut. Ini menyelesaikan ini dengan menetapkan tingkat persentase depresiasi dan menerapkannya ke saldo. Dengan menggunakan contoh di atas, jika tingkat penyusutan komputer adalah 50 persen, maka komputer akan terdepresiasi $500 USD pada tahun pertama, atau 50 persen dari $1,000 USD, meninggalkan saldo $500 USD, atau $1,000 USD dikurangi $500 USD. Pada tahun berikutnya, beban penyusutan akan menjadi $250 USD, atau 50 persen dari saldo $500 USD, dan proses itu akan berlanjut hingga saldo mencapai nilai sisa komputer.
Metode penyusutan menurun ganda menggunakan metode garis lurus untuk menetapkan persentase, menggandakannya, dan kemudian menerapkan tarif persentase dua kali lipat ke metode menurun. Depresiasi aktivitas mendasarkan biaya penyusutan pada jumlah aset yang telah digunakan sebagai lawan waktu, sedangkan metode jumlah angka tahun dicapai dengan mengalikan biaya penyusutan aset asli dengan serangkaian pecahan berdasarkan jumlah digit tahun aset tersebut akan digunakan. Metode unit produksi didasarkan pada formula yang memperhitungkan jumlah output yang dihasilkan oleh aset, dan metode unit waktu yang serupa menerapkan teori ini pada sumber daya alam yang dapat habis seiring waktu.