Bayam adalah salah satu makanan paling kaya nutrisi di dunia. Kombinasi vitamin, serat, dan anti-oksidan membuatnya cocok untuk sejumlah kebutuhan nutrisi. Banyak zat dalam bayam yang bermanfaat untuk melawan dan mencegah sejumlah penyakit, termasuk kanker. Manfaat bayam sangat banyak dan telah didokumentasikan oleh penelitian dan bukti anekdotal yang sama selama bertahun-tahun.
Seperti halnya sayuran hijau gelap lainnya seperti bok choy dan kangkung, bayam merupakan sumber beta-karoten yang sangat baik. Antioksidan ini dapat menjaga kesehatan mata serta melawan penyakit jantung dan kanker. Sebuah fitokimia yang dikenal sebagai lutein juga hadir dalam bayam, dan dikenal karena kemampuannya untuk mencegah degenerasi makula, pendahulu kebutaan. Bahan kimia yang kurang dikenal yang disebut asam lipoat sedang dipelajari sebagai alat untuk mengatur gula darah, dan juga secara alami ditemukan dalam bayam.
Mungkin nutrisi paling terkenal di dunia, vitamin C, banyak terdapat dalam bayam. Antioksidan kuat ini sangat penting untuk menjaga kesehatan yang baik secara umum, dan beberapa penelitian awal telah menemukan kemungkinan bukti bahwa vitamin C dapat mengurangi terjadinya flu biasa. Namun, sebagian besar vitamin C hilang jika bayam dimasak. Manfaat kesehatan lain dari bayam adalah potasiumnya yang melimpah, yang meningkatkan kesehatan jantung. Kalsium, meskipun berlimpah dalam bayam, sebenarnya tidak dapat diserap oleh tubuh manusia dalam hal ini karena zat kimia lain, asam oksalat, yang mengikatnya.
Dua kelas nutrisi lainnya – flavonoid dan karotenoid – ada dalam bayam, dan ini memiliki beberapa sifat yang sangat penting. Setidaknya 13 senyawa flavonoid yang berbeda telah diidentifikasi dalam bayam yang dapat berfungsi sebagai penangkal kanker dan antioksidan. Beberapa di antaranya cukup menjanjikan sehingga para ilmuwan telah menciptakan ekstrak bayam khusus untuk digunakan dalam penelitian. Flavonoid ini telah terbukti melawan atau mencegah kanker payudara, kulit, dan perut.
Di antara manfaat bayam yang lebih menarik adalah yang disediakan oleh karotenoid. Salah satu jenis karotenoid, yang disebut neoxanthin, menyebabkan sel kanker prostat merusak diri sendiri. Ini diubah oleh tubuh menjadi bahan kimia lain yang mencegah sel-sel ini berkembang biak.
Dua manfaat bayam yang lebih penting adalah meningkatkan kesehatan tulang dan kebugaran kardiovaskular. Satu porsi sedang daun bayam mengandung hampir dua kali lipat vitamin K yang dibutuhkan seseorang dalam sehari. Vitamin ini sangat penting untuk menjaga struktur dan kesehatan tulang. Folat ditemukan dalam bayam dalam jumlah besar juga. Nutrisi ini digunakan oleh tubuh untuk dengan aman memecah bahan kimia yang dapat menyebabkan serangan jantung atau stroke jika konsentrasinya terlalu tinggi.