Kasein adalah protein utama yang ditemukan dalam susu sapi segar dan sering digunakan dalam banyak makanan olahan, termasuk produk keju, susu formula, dan krimer kopi. Garam kasein, biasanya diberi label kaseinat, larut dalam air dan ditemukan di banyak produk makanan olahan lainnya. Untuk individu yang menderita alergi susu, penyebabnya mungkin kasein yang ditemukan dalam produk susu dan beberapa produk non-susu.
Kebanyakan orang yang menderita alergi susu tidak toleran terhadap laktosa, yang tidak sama. Laktosa adalah gula dalam susu dan kasein adalah protein. Makanan bebas kasein mungkin masih mengandung laktosa.
Seseorang dengan alergi susu yang akan bereaksi terhadap kasein harus belajar membaca label pada hampir semua hal. Kata non-dairy tidak berarti produk tersebut merupakan makanan bebas kasein. Istilah lain yang tercantum pada label yang menunjukkan mengandung kasein mungkin protein susu, padatan susu, kaseinat, protein yang diperkaya, dan dadih. Menemukan makanan bebas kasein untuk dimasukkan ke dalam makanan membutuhkan beberapa penelitian dan pembelajaran.
Jika Anda merasa sensitif terhadap kasein, Anda dapat menghindari produk susu sama sekali. Makanan bebas kasein secara alami berasal dari sayuran. Buah-buahan dan sayuran adalah makanan bebas kasein, dan kacang-kacangan juga dapat dipertimbangkan dalam diet jika tidak ada batasan. Namun, beberapa makanan olahan yang mengandung buah-buahan, sayuran, atau kacang-kacangan mungkin bukan makanan bebas kasein. Kasein adalah zat pengikat yang sangat baik dan dapat digunakan dalam olesan, dressing, dan produk olahan lainnya. Hal ini juga ditemukan di beberapa permen karet.
Dalam beberapa kasus, seperti gagal ginjal, mungkin secara medis perlu untuk membatasi atau menghilangkan protein dari makanan. Makanan bebas kasein bebas dari protein susu, tetapi mungkin tidak bebas dari semua protein. Jika Anda menjalani diet ketat karena alergi atau alasan medis lainnya, dokter Anda akan memberi Anda daftar makanan yang dapat diterima.
Jika Anda memilih untuk menghindari makanan tertentu hanya karena alasan diet atau jika Anda harus menghindari makanan karena alasan medis, makanan bebas kasein dapat ditemukan di banyak pengecer yang mengkhususkan diri pada makanan organik, makanan kesehatan, dan barang-barang khusus lainnya. Pengganti banyak produk susu dapat ditemukan, tetapi mereka kurang umum dan lebih mahal. Dalam kasus diet yang sangat dibatasi, yang terbaik adalah berkonsultasi dengan ahli gizi ahli.