Darah terutama terdiri dari tiga hal: sel darah, plasma, dan trombosit. Sel-selnya sebagian besar berwarna putih atau merah, dan bersama-sama ini melakukan sebagian besar pekerjaan penting yang dilakukan oleh cairan secara keseluruhan. Sel darah merah mengangkut oksigen, misalnya, dan sel darah putih membantu menangkal infeksi dan menghancurkan bakteri. Namun, tanpa plasma, kedua jenis sel tersebut akan kesulitan bersirkulasi dan berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Plasma sebagian besar terbuat dari air dan memberikan darah konsistensi cairan yang akrab. Trombosit, pada gilirannya, membantu menjaga segala sesuatu di dalam tubuh; elemen ini terutama bertanggung jawab untuk pembekuan, yang mencegah orang dari pendarahan sampai mati dan memungkinkan luka dan sayatan untuk sembuh. Seringkali darah juga mengandung sejumlah kecil hal lain, termasuk nutrisi, protein, dan elektrolit tertentu. Hal-hal ini secara kolektif dikenal sebagai “elemen sekunder.” Secara umum, semua komponen darah harus bekerja sama untuk menjaga kesehatan yang ideal. Meskipun masing-masing memiliki identitasnya sendiri, ketika salah satu melemah atau tegang seluruh keseimbangan dapat terganggu, yang sering menyebabkan konsekuensi kesehatan yang serius.
Sel darah merah
Sel darah merah, yang secara ilmiah dikenal sebagai eritrosit, mungkin adalah apa yang kebanyakan orang pikirkan ketika mereka memikirkan komponen utama darah. Sel-sel ini menggunakan hemoglobin untuk mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Ini hemoglobin, atau lebih khusus besi dalam hemoglobin, yang memberi darah warna merah. Sel darah merah relatif bulat dengan lekukan di tengahnya, dan sering digambarkan sebagai donat dengan bagian tengah yang sedikit terisi.
Distribusi oksigen adalah fungsi penting kesehatan, dan sel-sel ini melakukan sebagian besar pekerjaan itu. Ketika darah mengalir dari jantung ke paru-paru, molekul hemoglobin mengikat oksigen di paru-paru. Setelah darah melewati paru-paru, sebentar kembali ke jantung untuk dipompa ke seluruh tubuh, secara bertahap mengantarkan oksigen ke seluruh sel tubuh.
Sel darah putih
Sel darah putih, juga lebih dikenal sebagai leukosit, adalah salah satu komponen kunci darah. Sel-sel ini melawan infeksi, dan biasanya datang dalam tiga jenis: granulosit, limfosit, dan monosit . Ada dua jenis sel lebih lanjut dalam keluarga limfosit: sel T dan limfosit B. Sel T bertanggung jawab untuk mengarahkan apa yang dilakukan sistem kekebalan, sedangkan limfosit B memproduksi antibodi. Monosit melewati dinding sel dan menjadi makrofag, yang kemudian memakan bakteri berbahaya dan sel-sel yang rusak dan mati yang asli dari tubuh.
Trombosit
Trombosit, atau trombosit, secara teknis juga merupakan sel darah, tetapi mereka jauh lebih kecil daripada merah dan putih dan juga memainkan peran yang sangat berbeda. Fungsi utama trombosit adalah untuk membuat bekuan darah. Ketika trombosit terkena udara, yang terjadi ketika luka berdarah, mereka pecah untuk melepaskan zat pembekuan khusus ke dalam darah. Zat ini secara tidak langsung menyebabkan fibrinogen, suatu protein, menjadi fibrin, yang merupakan zat pembekuan. Fibrin berubah menjadi benang panjang, yang menyatu membentuk gumpalan yang mencegah sel darah merah keluar dari tubuh melalui luka. Hal ini membuat trombosit menjadi salah satu komponen darah yang paling penting, karena mereka mencegah kehilangan darah yang berlebihan dan mempercepat penyembuhan yang dapat mengurangi kemungkinan infeksi.
Plasma
Plasma darah membuat lebih dari setengah dari total komposisi darah, dan itu sendiri adalah sekitar 90% air. Tujuan utama plasma adalah untuk mengangkut komponen lain dari darah ke seluruh tubuh. Saat melakukan ini, ia juga mengangkut berbagai protein, nutrisi, elektrolit, hormon, kolesterol, vitamin, dan bahan kimia seperti zat besi.
Elemen Sekunder
Protein ini dan nutrisi lainnya dikenal secara luas sebagai “elemen sekunder” kimia darah. Mereka tidak selalu ada, dan juga tidak selalu terjadi dalam konsentrasi yang dapat diprediksi atau rutin. Beberapa di antaranya berkaitan dengan gaya hidup atau kebutuhan kesehatan seseorang. Darah sering merespon krisis dalam tubuh atau kelebihan makanan dengan membuang nutrisi baik ke atau dari beberapa lokasi tertentu.