Berbagai jenis tunjangan anak biasanya bervariasi dari satu keluarga ke keluarga lain, sesuai dengan keadaan mereka saat ini atau yang diharapkan. Tunjangan anak tidak diberikan kepada anak itu sendiri, tetapi diberikan kepada orang tua atau wali untuk memberikan bantuan dalam membesarkan anak. Jenis manfaat dapat bergantung pada kondisi wali, seperti untuk orang tua yang tidak menikah, wali yang tidak bekerja, atau ibu hamil. Keadaan anak dan usia sekarang juga dapat mempengaruhi besaran tunjangan anak yang diberikan.
Tunjangan anak biasanya bebas pajak sehingga baik wali maupun anak dapat mengambil keuntungan penuh dari jumlah yang diberikan. Untuk mengklaim tunjangan anak, wali harus memiliki anak atau anak-anak yang memenuhi syarat. Di AS, seorang warga negara dianggap sebagai anak jika ia berusia di bawah 18 tahun atau siswa sekolah menengah di bawah usia 19 tahun. Jika orang dewasa cacat sebelum usia 22 tahun, ia juga dianggap sebagai anak-anak. Setiap wali yang merawat anak-anak dengan kondisi ini dapat mengklaim tunjangan tunjangan anak. Di Inggris, wali juga dapat meminta tunjangan anak jika anaknya yang berusia di bawah 20 tahun terdaftar dalam pendidikan penuh waktu dan tidak dapat berkontribusi pada pendapatan keluarga.
Seorang anak juga dapat menuntut keuntungannya sendiri jika walinya tidak dapat memenuhi kebutuhannya. Seorang pensiunan atau warga negara senior dapat mengajukan permohonan tunjangan anaknya, asalkan ia telah bekerja untuk jangka waktu tertentu dan telah membayar pajaknya. Anak-anak dengan wali cacat juga dapat mengklaim manfaat mereka, serta mereka yang walinya sudah meninggal. Selain kualifikasi usia, anak tersebut juga harus belum menikah agar memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat.
Seorang tanggungan tidak perlu menjadi kerabat darah wali untuk memenuhi syarat untuk tunjangan anak; anak angkat dan anak tiri juga disertakan. Orang tua asuh juga dapat mengklaim manfaat anak untuk setiap anak asuh. Jumlah yang harus dibayarkan dapat bervariasi sesuai dengan kebijakan negara atau jumlah yang diterima oleh wali melalui jenis manfaat lain. Dalam beberapa polis, setiap anak penerus dibubuhi jumlah yang bertambah atau berkurang.
Tunjangan anak kemungkinan besar akan dihentikan setelah jangka waktu tertentu jika anak meninggal dunia atau telah mencapai usia tertentu. Di banyak negara, wali dan keluarga menjalani tes kemampuan untuk menentukan kelayakan mereka atas tunjangan anak. Faktor-faktor tertentu seperti pendapatan tahunan, jumlah anak, dan kemampuan dipertimbangkan. Di Irlandia, wali dapat mengajukan tunjangan anak sedini mungkin setelah kelahiran bayi. Hibah khusus dapat diberikan untuk kelahiran kembar seperti dalam kasus kembar atau kembar empat.