Terapi tulang belakang dilakukan dalam kasus di mana pasien mengalami cedera tulang belakang atau dalam kasus di mana pasien mengalami sakit punggung. Terapi ini dapat terjadi dengan berbagai cara. Misalnya, terapi tulang belakang dapat mencakup pembedahan, terapi fisik, terapi dekompresi, manipulasi tulang belakang, suntikan tulang belakang, atau pengobatan.
Operasi tulang belakang tidak selalu dilakukan untuk nyeri punggung; namun, dalam kasus darurat atau dalam kasus yang tidak merespon pengobatan tulang belakang bentuk lain, pembedahan adalah pilihan. Misalnya, diskektomi untuk menghilangkan sebagian cakram, foramenotomi untuk meredakan tekanan saraf, atau laminektomi untuk meredakan tekanan tulang belakang. Juga, operasi fusi tulang belakang untuk menghentikan gerakan yang terjadi di antara tulang belakang atau penggantian cakram tulang belakang adalah pilihan bedah untuk mengobati masalah tulang belakang.
Dalam kasus sakit punggung, ahli terapi fisik mungkin memilih untuk melakukan terapi tulang belakang pasif seperti menggunakan kompres panas atau es. Lontophoresis untuk menggunakan muatan listrik kecil untuk memberikan obat melalui kulit, ultrasound, atau unit stimulasi saraf listrik transkutan (TENS) adalah pilihan pengobatan. Atau, sebaliknya, terapis fisik dapat memutuskan untuk bekerja dengan pasien untuk melakukan peregangan, penguatan, atau latihan aerobik ringan untuk membantu menyembuhkan tulang belakang.
Dekompresi adalah terapi tulang belakang yang mendekompresi cakram intervertebralis dan melibatkan pemasangan pasien dengan sabuk panggul dan dada saat pasien berbaring di meja komputer. Profesional medis memasukkan perawatan terapi tulang belakang ke dalam panel terkomputerisasi dan kemudian pasien menjalani perawatan. Biasanya, setidaknya 20 perawatan diberikan kepada pasien dalam jangka waktu tujuh minggu.
Manipulasi tulang belakang termasuk penyesuaian pada kepala, leher, bahu, punggung, dan pinggul. Chiropractor atau osteopath dapat menggunakan berbagai tekanan seperti tekanan lambat, gerakan memutar, atau gerakan cepat untuk menghasilkan penyembuhan. Juga, kadang-kadang, pasien mungkin diberikan panas, arus listrik, atau ultrasound untuk membantu mengendurkan tulang belakang sebelum penyesuaian.
Suntikan tulang belakang digunakan untuk membantu mendiagnosis nyeri punggung; namun, suntikan tulang belakang untuk mengurangi rasa sakit dapat mencakup suntikan seperti suntikan steroid epidural ke punggung bawah atau suntikan ke sendi facet atau sendi sakroiliaka. Suntikan epidural terjadi di ruang sekitar kantung tulang belakang dan akar saraf untuk meminimalkan rasa sakit akibat tekanan diskus pada saraf atau suntikan epidural terjadi pada kasus stenosis tulang belakang di mana ada penyempitan area di mana saraf berada. Suntikan sendi facet atau sendi sakroiliaka terjadi jika sendi faset dari sendi sakroiliaka menjadi penyebab terjadinya nyeri punggung, nyeri pinggul, nyeri bokong, dan nyeri kaki pasien.
Obat tidak menghentikan tulang belakang dari degenerasi tetapi mengurangi rasa sakit. Misalnya, aspirin atau asetaminofen dapat mengurangi nyeri punggung ringan. Obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) seperti ibuprofen dapat mengurangi nyeri punggung dengan menghalangi peradangan pada persendian. Obat nyeri narkotik seperti morfin atau kodein atau pelemas otot terkadang diresepkan untuk mengurangi nyeri punggung. Juga, antidepresan kadang-kadang diresepkan karena reaksi kimia yang sama yang memicu depresi juga dilaporkan mengontrol jalur nyeri di otak.