Teknologi open source telah ada hampir selama komputer. Teknologi dianggap sebagai “sumber terbuka” ketika kode perangkat lunak yang digunakan untuk membuatnya bekerja telah dirancang khusus untuk akses yang mudah. Transparansi ini memungkinkan komunitas pemrogram untuk memeriksa kode sumber, dan membuat perubahan atau peningkatan untuk meningkatkan teknologi.
Baru pada tahun 1990-an dan komersialisasi Internet, teknologi open source menjadi arus utama. Teknologi ini semakin menjadi pusat perhatian karena akses Internet menjadi lebih terjangkau untuk rumah tangga dan semakin tersedia secara gratis di banyak sekolah dan perpustakaan. Ketika pengetahuan teknologi konsumen meningkat, kode sumber terbuka kemungkinan akan terus menjadi pilihan populer bagi programmer.
Teknologi open source, dalam bentuknya yang paling benar, adalah kode apa pun yang tersedia untuk umum dengan sedikit atau tanpa batasan hak cipta tentang bagaimana kode itu dapat diubah atau digunakan. Namun, seiring dengan meningkatnya jejaring sosial, teknologi open source telah berkembang menjadi beberapa bagian. Blog, papan pesan, dan subset jurnalistik dari teknologi open source memungkinkan bahkan pengguna komputer pemula untuk menjadi bagian dari komunitas Internet yang selalu berubah.
Komunitas blog mungkin merupakan bentuk adaptasi open source yang paling dikenal. WordPress® adalah salah satu platform blogging open source yang paling sukses dan banyak digunakan sepanjang masa. Sebagai platform open source, WordPress® dan pesaingnya memungkinkan pengguna untuk memanipulasi kode yang tersedia secara bebas untuk membuat template blog yang unik secara estetika. Selain itu, pengguna yang tidak dapat membaca kode sumber masih dapat memanfaatkan teknologi karena media sumber terbuka memungkinkan peningkatan interaksi pengguna dan forum yang terpelihara dengan baik.
Pengguna internet juga mendapat manfaat dari papan pesan sumber terbuka. Pengkodean papan pesan dasar dibagikan secara luas di antara programmer. Hal ini memungkinkan bagi desainer Web pertama kali untuk menyalin dan menempelkan kode tanpa pengetahuan HTML sebelumnya.
Mirip dengan munculnya budaya blog dan papan pesan komunitas, jurnalisme akar rumput secara teratur menggunakan teknologi open source. Jenis aplikasi open source ini membuat situs web jurnalistik tersedia bagi pengguna sehari-hari untuk mengunggah teks, gambar, atau video. Apa yang disebut “jurnalisme warga” adalah bisnis yang sedang berkembang, dengan beberapa afiliasi berita utama membayar pengguna Internet aktif untuk memberikan komentar blog atau kolom saran.
Semua jenis perangkat lunak open source biasanya digunakan oleh perusahaan Internet baru. Meskipun memberikan akses holistik dapat membatasi nilai jual kembali kode, itu memberikan metode tweaker dan menghilangkan bug yang hampir bebas biaya. Kode sumber terbuka yang berhasil digunakan dan disesuaikan oleh pengguna Internet yang tertarik hingga sebagian besar gangguannya diperbaiki. Dengan demikian, kode sumber terbuka dapat dipindahkan dari perangkat lunak pengujian, juga disebut “beta”, ke perangkat lunak yang dapat diterbitkan dengan sangat cepat.
Sebagian besar perusahaan besar hanya melakukan pengujian beta internal, dan teknologinya memiliki hak cipta yang kaku. Namun, dalam kasus raksasa Web niche tertentu seperti WordPress® atau LiveJournal®, teknologi open source menyediakan pengalaman jejaring sosial yang lebih unik. Ketika situs jejaring sosial menjadi lebih populer, open source kemungkinan juga akan menikmati peningkatan penggunaan dan ketenaran.