Dua tipe dasar teknik manajemen persediaan yang umum dalam bisnis: periodik dan perpetual. Teknik ini muncul dari metode akuntansi yang digunakan untuk melacak persediaan. Perusahaan kemudian akan membangun berbagai jenis tugas atau aktivitas yang menggunakan teori dasar sistem ini untuk melacak dan memelihara inventaris. Sistem periodik lebih mudah untuk barang yang sering berpindah dan sebagian besar bersifat homogen. Sistem persediaan perpetual melacak barang setelah setiap pembelian, penjualan atau penyesuaian. Mengambil persediaan konstan biasanya tidak diperlukan untuk manajemen persediaan perpetual.
Perusahaan harus mencantumkan kebijakan inventaris mereka dalam manual yang diberikan kepada manajer departemen yang mengawasi inventaris. Pemilik dan eksekutif akan sering memilih sistem periodik atau perpetual dan membuat prosedur untuk sistem inventaris yang ada. Bagi sebagian besar perusahaan, persediaan adalah pengeluaran terbesar kedua setelah karyawan. Kontrol manual dan internal untuk teknik manajemen inventaris diperlukan untuk memastikan bahwa semua karyawan mengikuti prosedur yang ditetapkan selama proses bisnis ini. Sistem inventaris berkala biasanya memerlukan lebih sedikit instruksi karena pekerjaan tersebar selama beberapa bulan atau triwulanan, memungkinkan persyaratan manajemen inventaris yang lebih sedikit.
Untuk teknik manajemen persediaan periodik, perusahaan akan menghitung dan menyesuaikan persediaan minimal setiap triwulan. Selama bulan-bulan libur di kuartal tersebut, akuntan perusahaan hanya akan membuat penyesuaian dolar dalam buku besar akuntansi. Penyesuaian ini mengambil saldo persediaan awal, menambah pembelian bulanan, mengurangi penjualan bulanan, dan menambah atau mengurangi penyesuaian untuk membuat angka dolar untuk pelaporan. Pada akhir kuartal, perusahaan akan melakukan penghitungan fisik persediaan dan mencocokkan persediaan fisik dengan nomor di buku besar akuntansi. Jenis metode manajemen persediaan ini seringkali kurang berhasil, tetapi juga kurang dapat diandalkan. Perusahaan juga dapat mengalami penyesuaian yang lebih tinggi terkait dengan barang rusak, hilang, dicuri, atau rusak.
Teknik manajemen persediaan perpetual membutuhkan lebih banyak pekerjaan, tetapi juga lebih dapat diandalkan. Program terkomputerisasi akan menyesuaikan akun persediaan utama perusahaan untuk setiap pergerakan selama setiap bulan. Daripada menghitung persediaan fisik setiap tiga bulan, perusahaan yang menggunakan teknik manajemen persediaan perpetual dapat mengalihkan tugas yang memberatkan ini ke proyek tahunan. Untuk menjaga kepatuhan terhadap persyaratan inventaris pemerintah, perusahaan mungkin perlu melakukan penghitungan siklus mingguan untuk membuktikan bahwa mereka tidak melaporkan jumlah inventaris yang tidak akurat. Banyak pemerintah lokal dan negara bagian mengenakan pajak atas inventaris yang tidak terjual; ini mengharuskan perusahaan untuk memiliki teknik yang akurat untuk menghindari pembayaran pajak yang terlalu banyak.