Jenis ransel hiking yang paling umum adalah paket harian, paket bingkai internal, dan paket bingkai eksternal. Masing-masing ransel hiking ini dirancang untuk tujuan yang berbeda dan umumnya membawa jumlah kargo yang berbeda. Paket harian dirancang untuk pendakian hari pendek atau bahkan perjalanan semalam singkat; mereka umumnya tidak memiliki bingkai yang kokoh karena mereka tidak cukup besar untuk membutuhkannya. Paket bingkai eksternal adalah ransel hiking yang ditempelkan pada bingkai logam atau plastik padat untuk meningkatkan dukungan saat membawa beban berat. Paket bingkai internal juga merupakan ransel yang lebih besar, meskipun bingkai tetap dibuat di dalam paket daripada di luarnya.
Ukuran dan bentuk ransel hiking sangat bervariasi. Mereka biasanya diukur dalam sentimeter kubik atau inci kubik, dan jumlahnya mewakili berapa banyak ruang yang tersedia untuk menampung kargo. Paket harian dapat berkisar dari tas pinggul sederhana untuk menampung jaket dan sandwich atau botol air, hingga tas yang lebih besar yang dapat menampung cukup pakaian dan perlengkapan untuk perjalanan semalam ke hutan. Paket yang lebih besar ini sering menampilkan lebih dari satu kompartemen dan tali eksternal untuk kompresi serta untuk mengamankan barang ke bagian luar kemasan. Paket harian biasanya tidak memiliki bingkai apa pun untuk dukungan, meskipun beberapa desain menyertakan penahan bingkai internal.
Ransel hiking yang dirancang untuk backpacking dan trekking dirancang untuk membawa lebih banyak kargo untuk jangka waktu yang lebih lama. Paket bingkai eksternal adalah desain yang lebih kuno, meskipun masih digunakan karena lebih murah daripada paket bingkai internal. Paket bingkai eksternal memiliki bingkai logam — biasanya aluminium untuk menghemat berat — tempat ransel itu sendiri ditempelkan. Di sisi lain bingkai, tali bahu dan tali pinggul ditempelkan, memungkinkan pejalan kaki untuk mengamankan ransel untuk dirinya sendiri.
Paket bingkai internal juga dilengkapi tali bahu dan tali pinggul, dan tali ini umumnya cukup dapat disesuaikan untuk mengakomodasi pejalan kaki dengan ukuran berbeda. Tali ditempelkan langsung ke ransel, bukan ke bingkai. Paket bingkai internal memiliki fitur penahan bingkai, atau bilah atau batang logam panjang yang dimasukkan ke dalam kantong yang dirancang khusus di dalam ransel. Penahan ini memberikan kekakuan dan dukungan saat membawa beban yang lebih berat tanpa menambah bobot dan desain paket rangka eksternal yang tidak praktis. Paket bingkai internal lebih sering digunakan ransel hiking karena desainnya yang ramping dan bobotnya yang ringan. Seperti beberapa paket harian, paket bingkai internal mungkin memiliki lebih dari satu kompartemen serta tali untuk kompresi paket dan untuk mengamankan item ke luar paket.