Sertifikasi perawat mengacu pada kualifikasi formal yang harus dimiliki seorang perawat. Ada beberapa jenis sertifikasi dasar yang dapat diselesaikan perawat agar memenuhi syarat dan diizinkan secara hukum untuk bertindak sebagai perawat dalam suatu negara. Setelah seorang perawat menyelesaikan kualifikasi dasar dan menjadi berlisensi dan bersertifikat, perawat dapat memperoleh pengalaman dan pendidikan tambahan untuk mendapatkan sertifikasi di bidang keperawatan tertentu.
Untuk bekerja sebagai perawat, perawat harus memperoleh gelar minimum dasar. Ada lebih dari satu cara untuk melakukannya. Berbagai jenis pendidikan dasar yang diperlukan untuk sertifikasi memiliki persyaratan yang berbeda.
Seorang perawat dapat menjadi perawat terdaftar, atau RN. Hal ini umumnya dapat dilakukan dengan mengambil program gelar associate di community college. Perawat kemudian juga harus memperoleh pengalaman kerja, biasanya melalui magang.
Atau, seorang perawat dapat melanjutkan pendidikan formal lebih lanjut dengan memperoleh gelar sarjana ilmu keperawatan, atau BSN. Ini dilakukan di perguruan tinggi empat tahun. Umumnya, perawat harus memenuhi persyaratan pendidikan dasar untuk mendapatkan gelarnya, dan dia juga harus mengambil kelas yang cukup khusus untuk keperawatan. Pengalaman kerja sering diperlukan dalam kasus seperti itu juga.
Setelah seorang perawat memperoleh gelar associate atau sarjana, di Amerika Serikat dia harus mengikuti Ujian Lisensi Dewan Nasional (NCLEX). Ini menguji pengetahuan dasar keterampilan keperawatan yang dia perlukan untuk berfungsi sebagai perawat. Masing-masing dari 50 negara bagian di Amerika Serikat mengharuskan perawat menyelesaikan ujian nasional ini untuk menjadi berlisensi dan mendapatkan sertifikasi perawat.
Setelah seorang perawat dilisensikan, dia dapat memperoleh sertifikasi perawat di bidang keperawatan tertentu. Misalnya, seorang perawat dapat memperoleh sertifikasi perawat dalam keperawatan neonatus jika dia ingin bekerja terutama dengan bayi di unit neonatus. Seorang perawat juga dapat menjadi perawat diabetes, perawat bidan, perawat bersalin, perawat onkologi, atau jenis perawat khusus lainnya. Banyak rumah sakit dan institusi akademis menawarkan kursus yang memungkinkan seorang perawat memperoleh sertifikasi perawat di salah satu bidang khusus ini.
Umumnya, baik pengalaman kerja dalam bidang kedokteran tertentu dan lulus ujian untuk menguji pengetahuan dasar diperlukan bagi seorang perawat untuk mendapatkan jenis sertifikasi tambahan ini. Beberapa rumah sakit akan membutuhkan perawat yang bekerja di unit atau departemen tertentu untuk memiliki sertifikasi ini. Dalam kasus lain, sertifikasi dapat membuat perawat menjadi kandidat yang lebih menarik untuk pekerjaan tertentu.