Ketidakmampuan membaca dengan mahir dapat berdampak negatif pada banyak aspek kehidupan orang dewasa, membatasi prospek karier, menghambat kemampuan mengasuh anak, dan terkadang bahkan membuat tugas sehari-hari seperti pergi ke toko kelontong menjadi sulit. Sayangnya, buta huruf adalah masalah yang meluas yang mempengaruhi orang dewasa di banyak negara di seluruh dunia. Program literasi orang dewasa dapat membantu mereka yang memiliki tingkat literasi rendah memperkuat keterampilan membaca mereka, yang pada gilirannya memberdayakan mereka. Program-program ini seringkali didanai oleh pemerintah, dan mungkin ditawarkan dalam format satu-satu, atau mungkin mengambil bentuk kelas yang lebih tradisional dengan banyak siswa. Isi yang tepat dari program keaksaraan orang dewasa cenderung bervariasi berdasarkan tingkat keaksaraan siswa yang sudah ada sebelumnya serta tujuan khusus mereka.
Banyak program keaksaraan orang dewasa didanai oleh pemerintah. Program semacam itu sering ditawarkan secara gratis atau dengan biaya nominal. Program keaksaraan orang dewasa yang didanai negara biasanya berbasis di gedung-gedung publik seperti perpustakaan atau community college. Beberapa pusat pembelajaran milik swasta juga menawarkan pelatihan literasi kepada orang dewasa. Program-program ini, bagaimanapun, mungkin memerlukan pembayaran biaya sekolah serta pembelian buku pelajaran.
Umumnya, program keaksaraan orang dewasa mengambil salah satu dari dua bentuk: sesi tutorial satu-satu atau format kelas yang lebih tradisional. Tutorial satu-satu sering disarankan bagi mereka yang tingkat literasinya sangat rendah. Ketika tingkat literasi orang dewasa meningkat, dia mungkin berhenti mengikuti sesi les privat, alih-alih melanjutkan pembelajarannya di kelas di antara orang dewasa lain yang telah mencapai tingkat literasi yang sama. Seringkali, koordinator program berusaha melindungi privasi siswa di kelas literasi dengan mempertahankan tingkat anonimitas tertentu.
Isi khusus program keaksaraan orang dewasa cenderung bervariasi berdasarkan tingkat keaksaraan siswa yang sudah ada sebelumnya serta tujuan khusus mereka. Seorang siswa dengan tingkat literasi yang sangat rendah, misalnya, dapat memulai pendidikan literasinya dengan berfokus pada konsep dasar seperti ejaan dan tanda baca. Saat tingkat literasi siswa meningkat, ia dapat memilih untuk melanjutkan pelatihannya dengan kelas yang membahas jenis literasi tertentu. Misalnya, jika siswa ingin meningkatkan prospek pekerjaannya, ia dapat mengambil kelas literasi karir. Jenis kelas ini mungkin memberinya pengetahuan yang dia butuhkan untuk berhasil mengisi lamaran pekerjaan dan menggunakan komputer.
Pilihan program keaksaraan orang dewasa tingkat menengah hingga lanjutan lainnya dapat mencakup kelas yang mempersiapkan siswa untuk memperoleh ijazah sekolah menengah atas melalui ujian kualifikasi. Juga umumnya ditawarkan adalah kelas yang dapat meningkatkan keterampilan mengasuh anak dengan mengajar mereka untuk berhasil membaca pertolongan pertama dasar dan petunjuk medis. Mereka yang ingin mengetahui tentang program keaksaraan orang dewasa di daerah mereka dapat mempertimbangkan untuk berbicara dengan anggota staf di perpustakaan umum setempat.