Produk nutraceutical adalah makanan yang mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan atau medis. Kata ini berasal dari “nutrisi” dan “farmasi” dan termasuk suplemen makanan, makanan fungsional, makanan medis, dan farmaceuticals. Perbedaan utama antara produk nutraceutical dan produk farmasi adalah bahwa produk nutraceutical tidak diharuskan menjalani pengujian dan peraturan ketat yang sama seperti produk farmasi.
Suplemen makanan adalah jenis produk nutraceutical yang paling umum. Suplemen makanan adalah versi cair atau kapsul dari nutrisi yang ditemukan dalam makanan dan diambil sebagai tambahan, atau “suplemen”, untuk diet sehari-hari. Vitamin, mineral, herbal, tumbuhan, dan asam amino adalah semua bentuk suplemen makanan.
Vitamin, seperti B12, sering diambil untuk membantu metabolisme, dan mineral, seperti kalsium, diambil untuk memperkuat tulang dan membantu mencegah osteoporosis. Herbal, seperti St. John’s wort, diambil untuk menghilangkan stres atau depresi, sedangkan stimulan seperti teh, cokelat, dan kopi berasal dari tumbuhan. Suplemen makanan nabati biasanya dijual dalam bentuk teh dan mungkin termasuk varietas stimulan atau relaksasi. Asam amino diambil untuk membantu membangun otot dan meningkatkan fungsi otot.
Makanan fungsional adalah bentuk lain dari produk nutraceutical. Alih-alih mengonsumsi suplemen makanan, makanan fungsional ditingkatkan dengan nutrisi dan dimakan secara normal. Dua kategori makanan fungsional adalah makanan olahan dan makanan fermentasi.
Makanan olahan diperkaya atau diperkaya dengan bahan tambahan makanan, seperti vitamin D, dalam proses yang disebut nutrifikasi. Selama proses ini, makanan dikembalikan dengan nutrisi aslinya yang biasanya hilang selama waktu yang dibutuhkan untuk panen dan pengemasan. Makanan fermentasi, seperti yogurt, melalui proses fortifikasi serupa dengan menambahkan kultur hidup alami untuk meningkatkan proses probiotik.
Makanan medis adalah produk nutraceutical terbatas pada resep atau pengawasan medis. Ini sering digunakan ketika pasien, seperti bayi prematur dan pasien bedah, tidak dapat mengonsumsi makanan biasa. Makanan medis dikirim melalui selang makanan lambung endoskopik nasogastrik atau perkutan. Nasogastrik adalah tabung yang dimasukkan ke dalam lubang hidung dan melalui kerongkongan ke lambung. Tabung makanan endoskopi lambung perkutan (PEG) dimasukkan langsung ke dalam perut melalui sayatan kecil.
Farmaceuticals adalah produk nutraceutical yang telah direkayasa secara genetik untuk tampil lebih baik. Farmaceuticals adalah kata yang menggabungkan “pertanian” dan “farmasi” dan melibatkan manipulasi tanaman atau hewan untuk menghasilkan lebih banyak nutrisi atau gen yang lebih baik. Pertanian gen ini melibatkan mengisolasi nutrisi yang diinginkan dan mereproduksi melalui bioteknologi.