Adalah umum bagi sebagian besar sekolah untuk memiliki marching band untuk menunjukkan semangat sekolah dan memberikan jalan keluar bagi siswa yang ingin mengejar musik sebagai kegiatan ekstrakurikuler. Berbagai jenis pertunjukan marching band termasuk parade, kompetisi marching dan pertunjukan paruh waktu selama pertandingan sepak bola di universitas dan sekolah menengah. Berbagai jenis marching band, dari militer hingga band pertunjukan, berbeda dalam penampilan marching band mereka. Sementara sebagian besar marching band memberikan kebebasan bergerak kepada anggotanya selama pertunjukan, ada band lain yang memiliki aturan ketat untuk berbaris dan bermain musik.
Pertunjukan marching band tidak harus terdiri dari anggota sekolah menengah atau perguruan tinggi, karena ada banyak pertunjukan yang memungkinkan organisasi anggota masyarakat yang dapat memainkan alat musik dan memiliki keinginan untuk berbaris. Dengan band pertunjukan, setiap anggota harus menghafal sejumlah karya musik untuk dimainkan selama pertunjukan marching. Melalui latihan dan rehearsal, para pemain band akan dapat menghafal gerakan mereka di lapangan atau arena pertunjukan untuk mencapai tingkat keselarasan tertentu dengan anggota band lainnya. Anggota band sering membuat bentuk yang berbeda di lapangan melalui gerakan dan keselarasan mereka, yang terlihat jelas jika dilihat dari tribun di atas.
Marching band militer, dan pertunjukan yang mereka tampilkan, memiliki aturan yang lebih ketat daripada band pertunjukan, mengharuskan anggotanya untuk memiliki langkah dan perilaku yang lebih kaku saat berbaris. Semua pertunjukan marching band militer mengharuskan anggotanya untuk berbaris dalam garis lurus setiap saat, dibandingkan dengan pertunjukan band yang memungkinkan lebih banyak fleksibilitas dalam bentuk yang mereka bentuk di lapangan. Jenis marching band ini ditampilkan dalam parade militer karena kemampuan mereka untuk berbaris lurus ke depan dan membawa nada yang mantap. Meski tidak sepopuler itu, pertunjukan marching band gaya militer terus berlanjut di sejumlah kecil sekolah dan organisasi.
Kebanyakan marching band tampil di parade tahunan dan pertunjukan paruh waktu selama pertandingan sepak bola, serta di turnamen marching di mana band bersaing untuk peringkat berdasarkan kinerja musik dan kemampuan berbaris dan keterampilan. Dengan parade, latihan dijaga seminimal mungkin, karena sebagian besar band tetap berada dalam garis lurus melintasi jalan tanpa banyak variasi gerakan. Dengan kompetisi, marching band sering berlatih berjam-jam setiap hari untuk menghafal nilai yang harus dicapai setiap anggota, dan untuk membantu mengintegrasikan musik yang diingat dengan marching. Kompetisi marching sering menghasilkan lebih banyak kebebasan memilih musik dan gerakan, membuat mereka kurang biasa daripada parade.