Ada sejumlah jenis perangkat lunak kartu jaringan yang berbeda, meskipun jenis yang berbeda sering kali bergantung pada jenis kartu jaringan yang digunakan dan preferensi pengguna komputer. Salah satu jenis perangkat lunak yang paling umum untuk kartu jaringan adalah driver yang memungkinkan sistem operasi (OS) pada komputer untuk mengenali dan bekerja dengan benar dengan kartu setelah diinstal. Sementara kartu jaringan kabel tidak selalu memiliki program lain yang bekerja dengannya, kartu jaringan nirkabel sering kali dapat menggunakan jenis perangkat lunak kartu jaringan lain untuk menghubungkan dan mengelola berbagai jaringan nirkabel.
Perangkat lunak kartu jaringan biasanya terdiri dari program komputer yang digunakan bersama dengan kartu jaringan yang dipasang di atau terhubung ke komputer. Kartu jaringan adalah perangkat yang dapat dipasang secara internal ke motherboard komputer atau terhubung ke komputer melalui port, sering kali port universal serial bus (USB), untuk memungkinkan komputer terhubung ke jaringan. Umumnya ada dua jenis utama kartu jaringan: kartu berkabel yang memungkinkan komputer terhubung ke jaringan melalui koneksi fisik seperti kabel Ethernet, dan kartu nirkabel yang memungkinkan komputer terhubung ke jaringan nirkabel.
Kedua jenis kartu jaringan biasanya akan menggunakan perangkat lunak kartu jaringan yang disebut driver untuk memastikan fungsionalitas kartu yang tepat setelah dipasang atau terhubung. Driver adalah program atau file komputer yang mengidentifikasi perangkat untuk OS di komputer, memungkinkan OS tersebut mengenali perangkat dan kemudian berkomunikasi dan bekerja dengannya dengan benar. Kartu jaringan berkabel biasanya tidak akan menggunakan banyak perangkat lunak selain driver yang diperlukan untuk berfungsi dengan baik, meskipun kartu nirkabel sering kali dapat memanfaatkan perangkat lunak kartu jaringan lainnya. Program-program ini sering digunakan untuk menghubungkan dan mengelola jaringan nirkabel yang berbeda.
Salah satu jenis perangkat lunak kartu jaringan yang paling umum untuk kartu nirkabel adalah program yang memungkinkan pengguna komputer untuk mengawasi koneksi sistem itu ke jaringan nirkabel. Ini biasanya akan memungkinkan pengguna komputer untuk mengidentifikasi jaringan yang berbeda, biasanya dengan nama masing-masing jaringan, dan memilih jaringan apa yang dia ingin sambungkan. Program-program ini biasanya akan memungkinkan pengguna untuk memasukkan kata sandi dan fitur keamanan lainnya untuk jaringan tersebut juga. Ada juga program perangkat lunak kartu jaringan yang membuat pengelolaan jaringan yang berbeda lebih mudah, memungkinkan pengguna komputer untuk mengatur dan menyimpan profil untuk jaringan yang berbeda. Program ini sering digunakan untuk laptop, yang dapat digunakan untuk terhubung ke beberapa jaringan dalam satu hari.