Karena semakin banyak orang memilih untuk menyimpan arsip elektronik daripada hard copy, kebutuhan akan penyimpanan data digital yang efisien telah menyebabkan pengembangan beberapa opsi penyimpanan. Banyak opsi yang lebih baru menawarkan sejumlah ruang penyimpanan virtual yang belum pernah terjadi sebelumnya sepuluh tahun yang lalu. Namun, beberapa bentuk penyimpanan elektronik yang lebih tua masih digunakan di antara orang-orang yang bekerja dengan sistem komputasi yang lebih lama.
Salah satu contoh penyimpanan data digital yang banyak diingat orang sebagai perangkat penyimpanan pertama mereka dengan komputer rumah adalah floppy disk. Versi asli perangkat ini dikembangkan jauh sebelum menjadi metode penyimpanan umum untuk masyarakat umum. Dibuat oleh IBM pada tahun 1969, versi pertama hanya untuk penggunaan bisnis dan sangat tipis serta fleksibel. Fleksibilitas inilah yang menyebabkan nama populer untuk bentuk penyimpanan data ini.
Pada saat komputer rumahan menjadi umum, floppy disk menjadi lebih kompak dan terbungkus dalam badan plastik keras. Sampai tahun 1990-an, disk digunakan secara luas untuk menyimpan file, gambar, dan jenis data elektronik lainnya. Namun, kapasitas perangkat penyimpanan jenis ini terbatas, sehingga jauh kurang efisien dibandingkan perangkat yang dikembangkan kemudian. Floppy disk masih diproduksi dalam jumlah terbatas dan sering digunakan oleh orang-orang yang memiliki komputer desktop lama.
Compact disk adalah pilihan penyimpanan data digital yang mampu menyimpan data jauh lebih banyak daripada floppy disk yang paling canggih sekalipun. Pertama kali dikembangkan dan dipasarkan pada tahun 1982, opsi ini mulai melampaui floppy di bagian akhir tahun 1990-an dan menjadi perangkat penyimpanan pilihan bagi banyak pengguna komputer rumahan dan bisnis pada tahun-tahun pertama abad ke-21. Peningkatan kapasitas memungkinkan untuk menyimpan presentasi audio dan video dan file lain yang jauh melebihi kemampuan media penyimpanan yang lebih tua.
Disk virtual digital, umumnya dikenal sebagai DVD, bahkan lebih kuat daripada compact disk. Dengan kapasitas enam kali lipat dari semua jenis compact disk, pilihan penyimpanan data digital ini mampu mendukung media visual tercanggih. Selama bertahun-tahun, definisi perangkat penyimpanan ditingkatkan, dengan pemformatan yang lebih lama disebut sebagai standar dan pendekatan yang lebih baru sebagai definisi tinggi.
Penyimpanan data digital optik terbaru dikenal sebagai disk Blu-Ray®. Meskipun menyerupai disk virtual kompak atau digital, opsi penyimpanan ini memiliki kapasitas yang jauh lebih besar daripada disk virtual digital tercanggih sekalipun. Disk Blu-Ray® biasa dapat menangani hingga 50 GB data.
Seiring dengan disk yang menyediakan penyimpanan data digital jarak jauh, bentuk lain dari penyimpanan data digital umum digunakan saat ini. Hard drive pada komputer dari semua jenis memungkinkan untuk menyimpan data untuk pengambilan yang mudah nanti. Banyak orang menggunakan opsi ini, lalu membuat cadangan data menggunakan semacam perangkat jarak jauh. Flash drive menawarkan penyimpanan yang cepat dan mudah serta sangat mudah dibawa. Kartu memori adalah cara umum lainnya untuk menyimpan data agar mudah dibawa dan memungkinkan pengambilan dengan mudah menggunakan perangkat elektronik yang berbeda.
Karena semakin banyak orang menggunakan Internet dan komputer untuk segala hal mulai dari membuat buku resep elektronik hingga menyusun rencana bisnis dan menunjukkan alat pemasaran visual, opsi dalam penyimpanan data digital terus menawarkan peningkatan jumlah penyimpanan dan kemudahan penggunaan. Sejak awal abad ke-21, jumlah data yang dapat disimpan pada satu perangkat telah berkembang menjadi kapasitas yang hanya dapat dibayangkan sebelumnya. Perangkat penyimpanan yang lebih baru dan lebih efisien kemungkinan akan muncul selama beberapa tahun ke depan, membuat opsi populer saat ini menjadi usang untuk banyak kebutuhan penyimpanan.