Ada berbagai macam penyakit kuku yang mencakup berbagai kondisi yang berbeda. Infeksi jamur dan bakteri adalah penyebab paling umum dan sering menjadi akar yang mendasari sebagian besar gangguan kuku. Contoh umum termasuk infeksi jamur dan infeksi oleh dermatofita, kelas jamur yang mencakup kutu air dan kurap pada kulit. Penyakit kuku lainnya yang tidak terlalu serius melibatkan cacat dan noda pada kuku dan dapat berasal dari cedera, trauma, kekurangan nutrisi atau genetika. Ini termasuk bintik-bintik putih, kuku yang tumbuh ke dalam, kuku tanduk domba jantan, kuku sendok dan onikoptosis, atau penumpahan kuku.
Infeksi jamur pada kuku paling sering ditandai dengan perubahan warna, peningkatan kekasaran dan kehancuran kuku. Infeksi jamur lebih sering terjadi pada kuku jari tangan, sedangkan infeksi dermatofit lebih sering terjadi pada kuku kaki. Sebagian besar infeksi mengakibatkan onikolisis, pemisahan lempeng kuku dari kulit, dengan puing-puing yang terlihat di bawahnya. Hal ini disebabkan oleh jamur yang mencerna protein keratin yang membuat kuku, dan jika tidak diobati, kuku akhirnya bisa rusak dan rontok. Infeksi jamur kadang-kadang dapat diobati dengan krim topikal tetapi paling efektif disembuhkan melalui obat-obatan oral.
Infeksi bakteri ditandai dengan kemerahan, bengkak, dan nyeri di sekitar kuku. Mereka paling sering disebabkan oleh cedera pada area tersebut atau oleh paparan bahan kimia atau air yang berlebihan, dan mereka dapat sangat menular dalam kasus-kasus tertentu. Bakteri dapat masuk ke kuku baik melalui lipatan samping kuku atau dari bawah lempeng kuku. Bakteri ini disebut sebagai paronychia dan pseudomonas, dengan yang terakhir sering mengakibatkan perubahan warna kehijauan. Jika tidak diobati, infeksi pada akhirnya dapat menyebabkan lempeng kuku terangkat dan lepas.
Bintik-bintik putih, meskipun sangat umum, termasuk yang paling tidak berbahaya dari semua penyakit kuku. Sebagian besar disebabkan oleh gelembung udara sederhana di bawah kuku. Ini biasanya disebabkan oleh trauma, meskipun mungkin juga sebagian turun-temurun. Dalam kebanyakan kasus, bintik-bintik putih akan tumbuh dengan kuku, dan tidak diperlukan perawatan. Dalam kasus yang lebih jarang dan lebih parah, sejumlah besar bintik putih yang jelas-jelas tidak disebabkan oleh cedera mungkin mengindikasikan infeksi.
Kuku yang tumbuh ke dalam adalah umum di antara penyakit kuku yang kurang merugikan, dan mereka menyebabkan kuku tumbuh ke dalam dan memotong dasar kuku. Mereka lebih sering terjadi pada kuku kaki, menunjukkan bahwa tekanan dari berjalan atau sepatu ketat adalah faktor utama. Sebagian besar kasus tidak menular, dan memotong dan membulatkan kuku dengan benar adalah perawatan yang memuaskan. Dalam kasus serius yang biasanya melibatkan infeksi, pembedahan mungkin diperlukan.
Kuku tanduk ram adalah penyakit kuku yang ditandai dengan peningkatan ketebalan dan lengkungan kuku. Ini adalah akibat dari cedera pada matriks kuku, dan bisa turun-temurun atau bisa disebabkan oleh kelalaian jangka panjang. Biasanya, kuku tanduk domba jantan berwarna kecoklatan, tebal dan sulit dipotong, seringkali memperparah kondisi tersebut. Pemangkasan yang konsisten dan sering adalah solusi jangka panjang yang paling efektif.
Kuku sendok biasanya mempengaruhi jari dan ditandai dengan kuku tipis yang tidak wajar yang melengkung atau bergelombang, dengan tonjolan yang terangkat. Ini paling sering merupakan akibat dari kekurangan zat besi, dan mereka biasanya mengalami proses di mana mereka tumbuh lebih tipis dan menjadi rapuh sebelum akhirnya menjadi berbentuk sendok. Nasihat dokter biasanya merupakan cara terbaik untuk mengobati defisiensi dengan benar.
Onychoptosis secara harfiah berarti “kuku jatuh” dan ditandai dengan penumpahan kuku kaki. Penyebab paling umum adalah cedera traumatis dan infeksi berkepanjangan. Penumpahan berkala juga bisa menjadi produk sampingan dari sifilis, demam atau reaksi yang merugikan terhadap obat resep.