Tuberkulosis adalah infeksi yang berpotensi mengancam jiwa dan terkadang menular yang disebabkan oleh bakteri Mycobacterium tuberculosis. Jika tidak diobati, bakteri ini sering menyerang dan merusak paru-paru, meskipun mereka juga dapat menyerang organ lain. Ada tiga jenis infeksi yang berbeda, dan sementara pengobatan tuberkulosis bervariasi menurut jenis infeksi, umumnya melibatkan antibiotik selama beberapa bulan. Kegagalan untuk menyelesaikan pengobatan tepat seperti yang ditentukan dapat menyebabkan bakteri tuberkulosis menjadi resisten terhadap obat, membuatnya sangat sulit untuk dihilangkan.
Hanya sejumlah kecil orang yang terpapar tuberkulosis menjadi terinfeksi, dan infeksi ini mengambil salah satu dari tiga bentuk: tuberkulosis laten, tuberkulosis aktif, dan tuberkulosis aktif yang resistan terhadap obat. Tes tusuk kulit yang dikenal sebagai tes Mantoux adalah metode yang paling umum digunakan untuk mendiagnosis infeksi. Tes ini dapat dilakukan sebagai bagian dari pemeriksaan fisik yang berhubungan dengan sekolah atau pekerjaan, atau dapat diminta oleh seseorang yang telah terpapar atau menunjukkan gejala tuberkulosis aktif.
Tuberkulosis laten mengacu pada bentuk tuberkulosis di mana infeksi tetap tidak aktif di dalam tubuh. TBC jenis ini tidak menimbulkan gejala dan tidak menular. Namun, itu bisa menjadi aktif di masa depan, dan karenanya harus diobati segera setelah terdeteksi. Dalam kasus laten, pengobatan tuberkulosis biasanya melibatkan penggunaan obat antibiotik beberapa kali setiap minggu selama kurang lebih sembilan bulan.
TBC aktif menular dan biasanya menimbulkan berbagai gejala yang mungkin termasuk nyeri dada, batuk, kelelahan, demam, kedinginan, dan penurunan berat badan. Mendapatkan pengobatan tuberkulosis untuk infeksi aktif sangat penting, karena kondisi ini dapat berakibat fatal jika tidak diobati. Pengobatan pada kasus aktif biasanya dimulai dengan pemberian empat antibiotik selama dua sampai empat bulan, diminum setiap hari. Setelah periode awal ini, jumlah obat yang diminum dapat dikurangi menjadi dua, yang biasanya dilanjutkan selama empat hingga sembilan bulan tambahan.
Tuberkulosis yang resistan terhadap banyak obat mengacu pada bentuk infeksi tuberkulosis yang langka di mana bakteri infektif telah membentuk kekebalan terhadap antibiotik yang terbukti paling efektif dalam mengobati kondisi tersebut. Pengobatan tuberkulosis pada kasus jenis ini sangat lama dan pada akhirnya terbukti tidak berhasil. Ini umumnya melibatkan dosis harian antibiotik alternatif atau “lini kedua” yang dilanjutkan selama 18 bulan hingga dua tahun.
Sementara pengobatan tuberkulosis membutuhkan disiplin yang ekstrim, menyelesaikan pengobatan persis seperti yang ditentukan adalah bagian penting dari memerangi kondisi tersebut. Melewatkan dosis atau mengabaikan pengobatan lebih awal dapat menyebabkan bakteri infektif menjadi resisten terhadap obat, sangat meningkatkan kemungkinan kondisi ini akan berakibat fatal. Untuk memastikan bahwa pengobatan yang ditentukan selesai, banyak dokter meminta pasien tuberkulosis untuk mengunjungi kantor mereka untuk dosis obat harian mereka.