Sejumlah organisasi memberikan penghargaan tanggung jawab perusahaan kepada perusahaan yang mereka yakini memajukan kepentingan organisasi mereka. Penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan dapat diberikan oleh industri, lokasi geografis, atau jenis pencapaian. Jenis penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan dapat mencakup penghargaan lingkungan, penghargaan keragaman, atau penghargaan pembangunan ekonomi. Penghargaan ini dapat diberikan kepada perusahaan yang menunjukkan tanggung jawab sosial yang luar biasa atau membuat langkah signifikan dalam teknologi yang bertanggung jawab secara sosial. Penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan didistribusikan oleh banyak jenis kelompok, termasuk media dan organisasi yang mempromosikan tanggung jawab sosial, dan juga oleh perusahaan lain.
Umumnya, penghargaan tanggung jawab sosial diberikan oleh organisasi yang didedikasikan untuk tujuan sosial. Grup yang didedikasikan untuk mempromosikan tujuan sosial memberikan penghargaan kepada perusahaan yang menjalankan bisnis dengan cara yang memperjuangkan tujuan mereka. Misalnya, kelompok konservasi air lokal mungkin memberikan penghargaan konservasi air kepada bisnis lokal atau perusahaan nasional untuk upaya membantu melestarikan air dalam komunitas mereka. Sebuah kelompok yang didedikasikan untuk keragaman ras di tempat kerja dapat memberikan penghargaan kepada perusahaan yang memiliki sejarah perekrutan yang adil dan beragam secara ras.
Tanggung jawab sosial umumnya mencakup operasi dengan kesadaran lingkungan, ekonomi, dan humanistik, atau membuat keputusan yang secara netral atau positif mempengaruhi hal-hal seperti pengendalian polusi, pendidikan, dan kinerja industri. Perusahaan media yang memberikan penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan termasuk majalah, stasiun televisi, dan publikasi khusus industri. Ketika sebuah penghargaan diberikan oleh kelompok atau publikasi khusus industri, itu menyoroti keunggulan dalam industri tertentu itu.
Terkadang, kelompok industri dapat memberikan penghargaan kepada perusahaan untuk mempromosikan suatu tujuan dalam bidang bisnis. Penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan dapat diberikan oleh para pemimpin industri untuk menarik perhatian atau meningkatkan standar dalam bidang tanggung jawab sosial tertentu. Penghargaan yang diberikan oleh organisasi berita hubungan masyarakat yang mempromosikan tujuan ramah lingkungan mungkin menyoroti kampanye hubungan masyarakat terbaik yang mempromosikan perilaku ramah lingkungan atau hijau. Organisasi susu mungkin menggunakan penghargaan untuk mempromosikan praktik manusiawi dalam operasi perusahaan susu.
Penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan dapat membantu mempromosikan praktik sosial perusahaan yang baik, tetapi tidak boleh digunakan sebagai satu-satunya indikator komitmen perusahaan terhadap tanggung jawab sosial. Penghargaan tanggung jawab sosial perusahaan tunggal tidak selalu berarti perusahaan selalu beroperasi menggunakan praktik bisnis yang bertanggung jawab secara sosial, tetapi dapat menunjukkan perusahaan yang bergerak menuju tanggung jawab sosial. Beberapa penghargaan tanggung jawab sosial memiliki bobot yang lebih besar daripada yang lain. Reputasi sebuah penghargaan seringkali bergantung pada reputasi organisasi yang memberikan penghargaan tersebut.