Pembuka kaleng ditemukan di hampir semua jenis dapur. Rumah biasanya mengandalkan pembuka kaleng manual yang pas dengan laci, atau pembuka kaleng listrik sederhana yang dimaksudkan untuk digunakan dengan kaleng ukuran standar makanan yang dibeli di toko bahan makanan setempat. Restoran dan kafetaria cenderung menggunakan pembuka kaleng ukuran industri yang lebih besar yang mampu menangani kaleng yang menampung lima pon atau lebih makanan. Pada dasarnya, ada pembuka kaleng untuk hampir semua jenis pengaturan kuliner.
Fungsi pembuka kaleng sangat sederhana. Dalam semua inkarnasi, tujuannya adalah untuk membuka kaleng makanan, biasanya dengan melepas tutup atau bagian atasnya dari badan kaleng. Ini biasanya dilakukan dengan cara yang meminimalkan kemungkinan operator mengalami luka atau cedera pada tangan saat membuka kaleng, dan juga meminimalkan kemungkinan serutan logam dari kaleng jatuh ke isinya.
Yang paling sederhana dari semua pembuka kaleng adalah tipe manual. Biasanya terdiri dari baja tahan karat, pembuka manual biasanya memiliki dua lengan sederhana. Satu lengan dibuat dengan pisau kecil tapi tajam yang digunakan untuk menusuk bagian atas kaleng di sepanjang tepinya. Meremas kedua lengan bersama-sama membuat kaleng menusuk menjadi tugas yang mudah. Lengannya juga menggunakan desain roda gila dan pegangan sederhana yang memungkinkan untuk memutar kaleng. Saat kaleng berputar, bilah terus melebarkan tusukan, memutuskan tutup dari badan kaleng.
Pembuka kaleng manual dapat dibuat seluruhnya dari baja tahan karat, atau memiliki kombinasi pegangan baja dan plastik. Kedua jenis dapat dicuci dengan tangan atau ditempatkan di mesin pencuci piring untuk dibersihkan.
Pembuka kaleng listrik membawa proses ke tingkat yang baru. Sebagian besar model ini dibuat untuk dipasang di meja dapur. Kaleng ditempatkan di bawah mata pisau dan pegangan memungkinkan operator untuk menusuk kaleng dengan menekan pegangan dan mata pisau. Pegangan juga mengaktifkan rotor yang memutar kaleng, memungkinkan bilah untuk memutuskan tutup kaleng dengan mudah. Sebagai bonus, pembuka kaleng elektrik biasanya dilengkapi dengan magnet yang mencengkeram tutup logam saat dilepaskan dari kaleng.
Tubuh pembuka kaleng listrik biasanya terdiri dari plastik keras yang dapat dengan mudah dilap dengan kain lembab. Beberapa model memungkinkan pelepasan pisau dan gagang untuk dicuci dengan mudah. Selama akhir 1960-an dan awal 1970-an, pembuka kaleng listrik yang dapat dipasang di bawah lemari yang mengapung di atas meja dapur diperkenalkan sebagai opsi hemat tempat.
Model industri baik manual dan pembuka kaleng listrik sering digunakan di dapur restoran. Pembuka manual yang lebih besar ini biasanya dipasang ke blok pemotong atau penghitung, dan mungkin termasuk badan yang dapat disesuaikan yang memungkinkan perangkat untuk menampung kaleng dari semua ukuran dan bentuk. Dengan cara yang sama, pembuka kaleng listrik yang lebih besar dapat dipasang di tempatnya dan menyediakan cara yang mudah untuk membuka bahkan kaleng institusional yang besar.
Harga pembuka kaleng berkisar dari yang sangat murah hingga model yang sangat mahal. Umumnya, adalah mungkin untuk mendapatkan pembuka kaleng yang andal untuk digunakan di rumah dari supermarket atau toko eceran diskon mana pun. Model industri sering dijual di rumah pemasok restoran.