Limbah medis adalah produk sampingan yang tidak menguntungkan dari pengoperasian rumah sakit, kantor dokter, kantor dokter gigi, atau klinik medis. Berbagai cairan tubuh, benda padat, dan instrumen bedah harus dibuang dengan cara tertentu, agar tidak mencemari lingkungan atau menyebarkan penyakit. Ada empat layanan primer limbah medis yang menangani keseluruhan limbah dari lembaga-lembaga ini. Insinerasi, sterilisasi uap, pembuangan di tempat ke dalam sistem pembuangan limbah, dan penanganan di luar lokasi masing-masing menangani jenis limbah tertentu.
Insinerasi adalah salah satu bentuk paling umum dan tertua dari layanan limbah medis yang tersedia untuk komunitas medis. Layanan ini dilakukan di tempat fasilitas medis besar, seperti rumah sakit, atau ditangani oleh perusahaan pengelola limbah medis. Insinerator limbah medis adalah tungku besar yang mencapai suhu tinggi sehingga semua kuman, mikroba, dan bakteri dimusnahkan bersama dengan benda fisik yang masuk ke dalam api. Biasanya, pembakaran dicadangkan untuk limbah patologis, seperti bagian dan organ tubuh, karena ada beberapa metode lain untuk membuang barang-barang ini dengan aman.
Sterilisasi uap adalah metode lain untuk menangani limbah medis yang ditangani sendiri oleh hampir semua institusi. Pelayanan limbah medis ini sering diterapkan untuk menangkal mikroorganisme dan alat-alat bedah yang terkontaminasi. Sterilisasi uap terdiri dari menempatkan barang-barang yang terinfeksi di dalam wadah logam besar yang tertutup rapat. Di dalam wadah, tekanan uap dan panas diterapkan, tidak seperti pressure cooker, dan zat berbahaya dinetralkan oleh suhu tinggi. Dalam hal instrumen medis, barang-barang ini sebenarnya aman untuk digunakan kembali.
Banyak produk sampingan limbah medis yang tidak terlalu berbahaya dan dapat diperkenalkan kembali ke sistem limbah masyarakat umum. Limbah cair, seperti darah dan cairan manusia, diolah secara kimiawi dan dilepaskan ke sistem pembuangan limbah untuk diproses lebih lanjut di fasilitas pengolahan limbah. Pelayanan limbah medis ini biasanya dilakukan oleh fasilitas medis karena prosesnya relatif sederhana dan tingkat bahayanya rendah.
Terakhir, banyak layanan limbah medis yang kompleks dilakukan oleh perusahaan pembuangan profesional di luar lokasi. Organisasi-organisasi ini mengkhususkan diri dalam menangani limbah dengan cara yang bersih dan profesional. Seringkali, perusahaan-perusahaan ini menangani limbah dalam jumlah besar yang tidak dapat ditangani oleh institusi medis, seperti darah dan sisa-sisa manusia. Penyedia layanan ini memiliki beberapa metode yang tersedia untuk membuang elemen yang berpotensi berbahaya ini. Insinerasi skala besar adalah salah satu opsi yang disediakan oleh perusahaan-perusahaan ini, dan opsi lainnya adalah menyegel dan mengubur sampah dengan aman di tempat pembuangan sampah yang aman.