Ada beberapa lapisan pelatihan percobaan. Mereka yang ingin menjadi petugas masa percobaan umumnya harus memulai dengan gelar dari perguruan tinggi atau universitas — lebih disukai gelar sarjana atau master — dalam peradilan pidana, pekerjaan sosial, atau bidang serupa lainnya. Mereka kemudian harus mendapatkan sertifikasi profesional. Bidang pekerjaan pengesahan hakim tertentu memerlukan pelatihan tambahan, seperti bekerja dengan remaja atau predator seksual. Terakhir, mereka yang bekerja dalam masa percobaan biasanya diharuskan untuk melanjutkan pelatihan mereka untuk mempertahankan sertifikasi profesional mereka.
Petugas masa percobaan bekerja sama dengan penjahat yang dihukum dan mengawasi asimilasi mereka yang sedang berlangsung ke dalam masyarakat arus utama. Peran utama mereka adalah untuk memastikan berpantang dari perilaku kriminal dan partisipasi dalam kegiatan yang bermanfaat bagi masyarakat, seperti mempertahankan pekerjaan yang menguntungkan atau terlibat dalam pelayanan masyarakat. Beberapa petugas percobaan juga berperan sebagai mentor. Hal ini terutama benar ketika bekerja dengan remaja yang membutuhkan koneksi orang dewasa yang tepat dan bertanggung jawab agar berhasil. Petugas masa percobaan juga menemukan peluang rehabilitasi bagi individu yang mungkin mendapat manfaat dari program tersebut.
Persiapan untuk berkarir sebagai petugas masa percobaan biasanya dimulai dengan gelar sarjana, dan beberapa posisi bahkan mungkin memerlukan gelar master. Beberapa agen di Amerika Serikat akan mempertimbangkan pelamar dengan gelar associate dalam keadaan khusus atau dalam kasus di mana ada pengalaman yang luas. Namun, ini sangat jarang. Individu yang ingin mengejar karir ini harus memulai pelatihan percobaan mereka dengan gelar sarjana di bidang peradilan pidana, pekerjaan sosial, psikologi, atau program serupa.
Sertifikasi profesional biasanya merupakan bagian yang diperlukan dari pelatihan percobaan. Persyaratan untuk program ini akan bervariasi tergantung pada negara atau negara bagian yang terlibat. Sebagian besar program pelatihan percobaan memerlukan jumlah jam kelas minimum yang harus diselesaikan sebelum mengikuti ujian sertifikasi. Ujian ini dapat mencakup beberapa bagian termasuk komponen verbal, tertulis, psikologis, dan fisik.
Pelatihan dan sertifikasi tambahan sering diperlukan bagi individu yang ingin bekerja dengan remaja. Sementara semua petugas masa percobaan fokus pada rehabilitasi yang berhasil, hal ini terutama berlaku untuk petugas masa percobaan remaja. Kursus dalam psikologi anak, psikologi abnormal, faktor pelecehan dan penelantaran, dan perkembangan remaja adalah komponen umum dari program pelatihan percobaan ini. Individu yang ingin menjadi petugas percobaan remaja sering didorong untuk mendapatkan pengalaman berharga bekerja sebagai guru, konselor sekolah, pekerja sosial, atau di bidang terkait layanan manusia.
Petugas percobaan yang bekerja dengan predator seksual mungkin juga memerlukan pelatihan tambahan. Predator seksual diyakini menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi masyarakat umum daripada jenis penjahat lainnya karena tingginya jumlah pelanggar berulang. Memahami psikologi individu-individu ini diperlukan untuk integrasi mereka yang sukses ke dalam masyarakat.
Banyak lembaga memerlukan petugas masa percobaan untuk mendapatkan CEU tahunan (unit pendidikan berkelanjutan) untuk mempertahankan sertifikasi. Program pelatihan percobaan ini sering ditawarkan oleh lembaga negara bagian atau federal atau oleh perguruan tinggi setempat. Topik bervariasi tetapi dapat mencakup penyalahgunaan zat, pelatihan empati, pelatihan perilaku rasional, atau pelatihan informasi tentang berbagai program rehabilitasi yang ditawarkan oleh lembaga lain.