Di antara banyak jenis pelanggaran etika bisnis adalah pelanggaran yang menciptakan lingkungan bisnis yang tidak bersahabat, seperti intimidasi atau pelecehan seksual terhadap pekerja. Mencuri, berbohong, dan salah mengelola dana termasuk di antara prinsip-prinsip etis yang terkadang dilanggar dalam dunia bisnis. Pelanggaran terhadap banyak etika bisnis inti, seperti penyadapan dan penyuapan, tidak hanya dianggap sebagai perilaku bisnis yang buruk, tetapi juga ilegal di sebagian besar yurisdiksi.
Ketika bisnis mematuhi standar etika profesional yang tinggi, konsumen cenderung merasa nyaman melanjutkan hubungan bisnis dengan mereka. Namun, ketika pelanggaran etika bisnis terjadi, umumnya yang terjadi adalah sebaliknya dan perusahaan yang terungkap telah melanggar nilai-nilai bisnis inti cenderung mengalami reaksi balik dari publik. Selain itu, karena mengabaikan etika perusahaan dapat dianggap ilegal, beberapa perusahaan dan eksekutif bisnis akhirnya dituntut atau menerima hukuman penjara karena pelanggaran. Oleh karena itu, ada pelanggaran yang hanya melanggar kode bisnis yang telah ditetapkan sebelumnya, seperti rekan kerja yang mencuri klien, sedangkan pelanggaran lainnya sebenarnya adalah pelanggaran pidana.
Beberapa pelanggaran etika bisnis tidak begitu jelas sehingga langsung tampak ilegal. Dalam kasus ini, pengadilan sering diminta untuk memutuskan apakah telah terjadi pelanggaran atau tidak. Dalam sejarah awal berbagi musik, masalah etika dan legalitas berbagi file musik melalui Internet adalah salah satu contoh di mana tindakan situs yang didedikasikan untuk praktik ini dilihat oleh banyak orang terlibat dalam pelanggaran etika bisnis dan dibiarkan begitu saja. ke pengadilan untuk memutuskan.
Bukan hal yang aneh bagi bisnis untuk menetapkan kode etik mereka sendiri yang diharapkan dipatuhi oleh karyawan. Meskipun mengabaikan etika semacam itu dapat menyebabkan pemecatan, jenis ini tidak selalu ilegal. Contoh dari jenis pelanggaran ini dapat mencakup dua karyawan dengan status yang sama dalam sebuah organisasi yang terlibat dalam hubungan romantis suka sama suka meskipun setuju untuk tidak melakukannya sesuai standar etika perusahaan. Pelanggaran etika bisnis seperti ini sering mengakibatkan pemecatan salah satu atau kedua karyawan, tetapi biasanya tidak mengharuskan salah satu karyawan untuk dituntut secara pidana.
Pelanggaran etika bisnis seperti diskriminasi, pelanggaran keselamatan, kondisi kerja yang buruk, dan pemberian informasi hak milik sering kali mengakibatkan tuntutan hukum terhadap pelaku. Ketika berhasil, ganti rugi moneter biasanya diberikan kepada korban untuk mencegah pelanggaran lebih lanjut. Dalam upaya untuk memastikan bahwa pelanggaran etika bisnis tidak terjadi, ekspektasi etika dicetak dan didistribusikan kepada para eksekutif dan karyawan perusahaan.