Pada dasarnya, pekerjaan merger dan akuisisi (M&A) melibatkan konseling perusahaan yang ingin membeli atau mengambil alih perusahaan lain. Para profesional dalam pekerjaan ini harus berpengalaman dalam segala macam cara untuk mengumpulkan dana, dari utang hingga ekuitas, untuk membiayai kesepakatan M&A. Seringkali, kegiatan M&A akan didelegasikan ke departemen dari perusahaan perbankan investasi yang sudah mapan. Profesional M&A yang dipekerjakan oleh entitas semacam itu mungkin adalah orang yang memegang gelar Master of Business Administration (MBA), pengacara yang ahli dalam aspek hukum kesepakatan M&A atau akuntan yang sebagian besar menangani masalah pajak tetapi juga dapat membantu dalam penilaian bisnis. Ketiga peran ini, dan peran lainnya dalam beberapa kasus, mungkin mengharuskan kandidat untuk bekerja sama menemukan cara terbaik untuk menyusun kesepakatan dan dengan demikian menyarankan perusahaan yang ingin bergabung atau mengakuisisi perusahaan lain.
Pekerjaan merger dan akuisisi mungkin berkisar pada bidang-bidang seperti pembelian dengan leverage (LBO), pengambilalihan perusahaan, merger terbalik, dan banyak lagi. Sebagian besar pekerjaan ini bertujuan untuk menggabungkan atau membeli perusahaan untuk membentuk satu entitas, tetapi ada kasus di mana kesepakatan M&A akan bertujuan untuk memecah perusahaan untuk membentuk entitas yang terpisah. Selain itu, profesional M&A mungkin diharapkan untuk mensurvei semua departemen untuk mengevaluasi dan menentukan apakah merger atau akuisisi tertentu merupakan strategi bisnis yang baik untuk klien mereka. Dengan demikian, profesional M&A diharuskan memiliki ketajaman bisnis yang kuat secara keseluruhan yang memungkinkan mereka untuk memahami model bisnis yang berbeda dengan cepat.
Umumnya, pekerjaan merger dan akuisisi akan memungkinkan profesional untuk menasihati baik perusahaan penjual atau perusahaan pembeli, dan tugasnya adalah untuk secara praktis menengahi kesepakatan terbaik untuk klien. Dalam pembelian, misalnya, profesional keuangan akan memberi tahu klien tentang berbagai cara pembiayaan kesepakatan M&A, yang biasanya melalui penerbitan utang dan ekuitas. Dia biasanya juga akan mengusulkan proporsi hutang dan modal ekuitas dan mungkin juga bertanggung jawab untuk berurusan dengan investor ekuitas swasta, terutama ketika kesepakatan itu melibatkan perusahaan swasta.
Pengacara M&A biasanya akan menangani masalah hukum mengenai kesepakatan tersebut, dan kemungkinan besar dia juga akan memiliki pemahaman yang baik tentang keuangan. Akuntan M&A akan menangani masalah pajak, dan dia juga dapat membantu dalam penilaian perusahaan yang dibeli. Selain itu, baik pengacara maupun akuntan akan bekerja sama dengan profesional keuangan yang bertugas mengumpulkan dana untuk perusahaan pembeli. Ketiganya dibebankan untuk memastikan bahwa kesepakatan itu masuk akal dan kemungkinan akan menguntungkan bagi klien. Kesepakatan M&A besar mungkin memerlukan tim profesional keuangan, pengacara, akuntan, dan mungkin pihak lain.
Banyak pekerjaan merger dan akuisisi akan menuntut calon potensial memiliki gelar dalam disiplin ilmu seperti keuangan, manajemen, akuntansi atau hukum. Seseorang dapat memperoleh pekerjaan tingkat awal dengan gelar sarjana dalam disiplin ini, dan dia dapat naik di perusahaan dengan menerapkan dirinya sendiri, dan idealnya dengan mendapatkan pendidikan berkelanjutan untuk kualifikasi yang lebih tinggi. Keterampilan yang sangat dihargai termasuk keterampilan interpersonal yang kuat, kecakapan numerik dan analitis, strategi, keterampilan negosiasi yang kompeten dan kemampuan untuk menangani kesepakatan yang kompleks. Selain itu, pekerjaan merger dan akuisisi mungkin menuntut jam kerja yang lama, jadi ketekunan adalah sifat yang baik untuk dimiliki seseorang untuk jenis karir ini.
Biasanya, untuk mendapatkan kesempatan di banyak pekerjaan merger dan akuisisi, seseorang mungkin perlu memulai sebagai analis keuangan untuk bank investasi. Analis dapat direkrut baru lulus dari perguruan tinggi, kemudian dia akan bekerja untuk perusahaan tersebut untuk mendapatkan pengalaman. Pada saat yang sama, ia dapat melanjutkan pendidikannya untuk mendapatkan gelar MBA atau kualifikasi lain yang relevan. Dia dapat bekerja untuk perusahaan sambil belajar secara bersamaan, yang mungkin ideal bagi sebagian orang, karena meningkatkan peluang untuk mendapatkan posisi yang lebih baik dan lebih tinggi di perusahaan, bersama dengan gaji yang lebih tinggi.