Pekerjaan Bongkar Muat bervariasi tetapi tanggung jawab nomor satu dalam jenis pekerjaan ini menyangkut keselamatan kargo dan awak. Disebut juga buruh pelabuhan, pemuat kapal, dan pekerja dok, buruh pelabuhan membongkar muatan dari kapal yang datang ke pelabuhan dan memuat kapal sebelum mereka berangkat. Para pekerja ini memanipulasi derek besar dan forklift untuk memindahkan kontainer kargo besar yang penuh dengan barang.
Salah satu tugas pekerja buruh pelabuhan adalah memenuhi setiap kapal yang akan masuk ke pelabuhan. Bongkar muat membantu menambatkan kapal dan mengumpulkan kru untuk menurunkan muatan. Setiap pelabuhan mempekerjakan seorang buruh pelabuhan yang harus tersedia 24 jam sehari, karena kapal masuk dan keluar dengan jadwal yang tidak teratur.
Sebuah komponen umum dari pekerjaan buruh pelabuhan merupakan pemeriksaan barang dagangan untuk setiap kerusakan yang mungkin terjadi di laut. Dia memeriksa wadah dan mencatat kerusakan apa pun untuk membuat catatan permanen. Setelah tugas itu selesai, buruh pelabuhan mengatur dan mengawasi pembongkaran peti kemas yang aman dari palka kapal.
Sekelompok pekerja dok biasanya berkomunikasi melalui radio genggam untuk mengoordinasikan pengoperasian derek dan alat berat lainnya. Kargo dipindahkan dari kapal ke kereta api atau truk untuk diangkut ke gudang atau toko. Wadah ini dapat menampung mobil, palet produk makanan, bahan kimia, atau bahan apa pun yang dapat dikirim melalui laut.
Ketika kapal bersiap untuk meninggalkan pelabuhan, buruh pelabuhan memeriksa kargo untuk memastikan keseimbangan muatan yang tepat. Kerusakan atau cedera mungkin terjadi jika muatan besar barang bergeser selama cuaca buruk. Bongkar muat menggunakan tali dan peralatan lainnya untuk mengamankan beban untuk transportasi yang aman.
Otoritas pelabuhan biasanya menyewa buruh pelabuhan untuk mengawasi bongkar muat kapal kargo. Pelabuhan yang lebih sibuk menyediakan lebih banyak pekerjaan dan mungkin memerlukan lebih dari satu orang dalam posisi ini untuk menangani pekerjaan tersebut. Orang yang bekerja sebagai buruh pelabuhan biasanya tidak memerlukan pendidikan tinggi tetapi harus memperoleh izin untuk mengoperasikan alat berat. Banyak orang yang memasuki pasar kerja ini menikmati kapal dan bekerja di luar ruangan.
Bongkar muat harus mampu menahan panas, hujan, dan angin. Beberapa tugas buruh pelabuhan melibatkan bekerja di ruang kargo di perut kapal. Orang-orang dalam posisi ini harus dapat bekerja sama dengan baik dengan orang lain dan memiliki keterampilan komunikasi yang baik, karena komunikasi sangat penting untuk mencegah kecelakaan selama bongkar muat peti kemas.