Berbagai jenis pakaian renang retro dapat dikategorikan dalam beberapa dekade, mulai dari tahun 1910-an. Pakaian renang pernah disebut “baju renang” pada tahun 1860-an karena merupakan gaun berat yang dikenakan di atas sepasang celana panjang dan sepasang legging tambahan. Seiring berjalannya dekade, pakaian renang dibuat dengan pakaian yang semakin sedikit, mulai dari pakaian renang berrok dan mengacak-acak hingga bikini dan pakaian renang dua potong yang berkembang kemudian.
Salah satu jenis pakaian renang retro adalah “penjahit”, yang diperkenalkan pada akhir 1910-an. Baju renang itu terdiri dari gaun setinggi lutut di atas sepasang celana pof. Wanita selama waktu itu tidak diizinkan untuk memamerkan kaki mereka, jadi sepasang stoking hitam juga dikenakan di bawah pof. Segera di tahun 1920-an, pakaian renang retro menampilkan garis leher yang lebih rendah dan garis bawah yang lebih pendek, sampai stoking akhirnya dilepas, meskipun celana pof yang lebih pendek masih dipakai.
Pada 1930-an, penjahit berevolusi menjadi pakaian renang one-piece yang lebih ketat yang disebut “maillot.” Maillot menampilkan gaya backless dengan hemline pertengahan paha, meskipun garis leher masih konservatif. Selongsongnya juga dilepas, diganti dengan lubang lengan yang lebih besar yang memamerkan lebih banyak kulit.
Mungkin bukan kebetulan bahwa pakaian renang retro skimpier mulai muncul ke permukaan selama Depresi, ketika ada kekurangan bahan kain. Baju renang masih dibuat utuh, tetapi mereka memamerkan pola segitiga yang dipotong dari bagian perut. Pusar masih disembunyikan karena tidak senonoh untuk memamerkannya selama ini. Segera setelah itu, pakaian renang dibuat menjadi dua bagian, dengan bagian bawah berpinggang tinggi yang masih menutupi pusar.
Setelah Depresi, bentuk lain dari pakaian renang retro menjadi populer: baju renang popok. Pakaian pantai yang dirancang oleh Claire McCardell terdiri dari pakaian seperti karung dengan ekor yang lebih panjang di bagian belakang. Ekornya kemudian ditarik ke depan dan diikat erat di pinggang, seperti popok. Gaya pakaian renang terbawa ketika pakaian renang dua potong menjadi lebih populer. Bagian atas menjadi strapless, dan bagian bawah berpinggang tinggi, yang menampilkan hemline jauh lebih pendek, masih menyerupai popok.
Pada 1950-an, pakaian renang retro kembali ke tampilan konservatifnya dengan popularitas romper dan bubble suit, setelan one-piece yang menampilkan desain poofy di sekitar pinggul. Perancang busana Rudi Gernreich maju ke arah pakaian renang minim ketika, pada 1960-an, ia merancang monokini topless, setelan berpinggang tinggi satu potong yang sepenuhnya memperlihatkan payudara. Dia kemudian mendesain tanga thong pada 1970-an, versi pertama dari bikini modern.