Kornea adalah jaringan bening yang menutupi bagian depan mata dan, jika menjadi abnormal karena penyakit atau kerusakan, transplantasi kornea mungkin diperlukan. Operasi keratoplasty dilakukan, di mana jaringan kornea dari donor digunakan untuk menggantikan area kornea pasien yang tidak sehat. Metode operasi keratoplasty yang berbeda dapat digunakan tergantung pada jenis kondisi pasien. Pilihan termasuk keratoplasti penetrasi, di mana seluruh kornea diganti, dan keratoplasti endotel, yang menggantikan lapisan dalam kornea. Dalam keratoplasti konduktif, tidak ada transplantasi yang dilakukan, tetapi pembedahan digunakan untuk mengubah bentuk kornea untuk memperbaiki masalah seperti rabun jauh.
Operasi keratoplasti penetrasi mungkin diperlukan ketika kornea rusak dan terluka, menyebabkan bentuknya berubah dan terjadi pembengkakan. Pembengkakan dan jaringan parut merusak kejernihan kornea, sehingga menyulitkan cahaya untuk melewatinya. Bentuk yang terdistorsi berarti bahwa setiap cahaya yang menembus kornea tidak terfokus secara normal.
Penyakit yang dikenal sebagai keratoconus ini dapat menyebabkan penipisan kornea, yang secara bertahap menonjol ke depan membentuk bentuk kerucut. Kadang-kadang kornea menjadi bengkak selama berminggu-minggu dan ini mengarah pada perkembangan bekas luka. Jika kerusakannya parah, operasi keratoplasti tembus dapat dilakukan.
Selama pembedahan keratoplasti penetrasi, seluruh kornea pasien diangkat menggunakan potongan melingkar sebelum lingkaran kornea yang disumbangkan dijahit pada tempatnya. Operasi ini memakan waktu sekitar dua jam dan mungkin tidak memerlukan rawat inap semalam di rumah sakit. Setelah beberapa bulan jahitan dilepas secara bertahap, selama satu tahun atau lebih.
Operasi keratoplasti endotel biasanya dilakukan ketika penyakit seperti distrofi endotel Fuchs mempengaruhi sel-sel yang membentuk lapisan dalam, atau endotelium, kornea. Distrofi endotel Fuchs menyebabkan sel-sel endotel, yang biasanya mengeluarkan cairan dari kornea, mati, dan mengakibatkan pembengkakan dan kekeruhan kornea. Selama operasi keratoplasti endotel, sayatan kecil dibuat di mata melalui mana endotelium yang sakit diangkat. Sel-sel endotel yang disumbangkan kemudian dimasukkan pada tempatnya. Jika operasi berhasil, peningkatan besar dalam fungsi mata dapat terjadi relatif cepat, dalam waktu sekitar enam minggu.
Operasi keratoplasti konduktif tidak melibatkan transplantasi kornea. Sebagai gantinya, bentuk kornea diubah menjadi kurang rata, untuk meningkatkan kemampuannya memfokuskan cahaya pada retina. Prosedur ini menggunakan energi dari gelombang radio untuk mengecilkan lingkaran luar jaringan kornea, menyebabkan bagian tengahnya melengkung lebih tajam. Pasien pulih dengan cepat dan penglihatan biasanya membaik dalam waktu sekitar satu minggu.