Asma adalah kondisi peradangan kronis yang mempengaruhi paru-paru dan saluran udara, dan dapat menyebabkan sesak napas, mengi, batuk, dan sesak dada. Asma dapat diobati oleh dokter perawatan primer atau pulmonologist – seorang dokter yang mengkhususkan diri dalam kondisi pernapasan. Ada tiga jenis obat asma yang mungkin diresepkan dokter kepada pasien, tergantung pada gejala dan riwayat kesehatan pasien. Ini termasuk obat asma jangka panjang, obat bantuan cepat atau obat penyelamatan, dan obat asma untuk mengobati alergi yang menyebabkan kondisi tersebut.
Obat asma jangka panjang umumnya paling efektif bila diminum setiap hari, dan mencakup beberapa jenis terapi obat. Kortikosteroid inhalasi, yang paling umum, bekerja dengan mengurangi peradangan di saluran udara, mencegah respons alergi, dan mencegah pembuluh darah bocor cairan ke jaringan saluran napas. Contoh kortikosteroid inhalasi termasuk fluticasone, triamcinolone dan flunisolide.
Agonis beta-2 kerja panjang (LABA) adalah jenis umum lain dari obat asma jangka panjang. LABA adalah jenis bronkodilator, yang membantu mengurangi peradangan dan membuka saluran udara yang menyempit pada asma sedang hingga berat. Mereka umumnya digunakan bersama dengan kortikosteroid inhalasi. Contoh obat asma jenis ini antara lain salmeterol dan formoterol.
Pengubah leukotrien, seperti montelukast dan zafirlukast, adalah jenis obat asma jangka panjang yang mengurangi pembentukan, atau memblokir, efek leukotrien, zat yang diproduksi oleh sistem kekebalan yang dapat menyebabkan gejala asma. Obat-obatan ini dapat digunakan sendiri atau bersama dengan steroid inhalasi untuk mencegah serangan asma, terutama pada orang dewasa. Teofilin, bronkodilator dalam bentuk pil, juga dapat digunakan pada orang dewasa sebagai obat asma jangka panjang, meskipun sangat membantu dalam meredakan gejala yang mungkin dialami pasien di malam hari. Kromolin dan nedokromil kadang-kadang diminum tiga sampai empat kali sehari oleh pasien dengan asma ringan dan persisten. Obat jangka panjang ini mungkin sangat efektif dalam mengurangi serangan asma yang dipicu oleh olahraga atau alergen.
Bantuan cepat, atau penyelamatan, obat asma adalah bronkiodilator kerja pendek yang dapat membantu menghentikan serangan asma yang sedang berlangsung. Agonis beta-2 kerja pendek (SABA)—bronkiodilator yang membuka paru-paru dengan mengendurkan otot-otot saluran napas—biasanya mulai bekerja dalam hitungan menit dan berlangsung selama empat hingga enam jam. Jenis SABA yang populer termasuk albuterol dan pirbuterol. Ipratropium, jenis lain dari bronkiodilator kerja pendek, dapat digunakan sebagai tambahan, atau sebagai pengganti, SABA dan biasanya diresepkan untuk bronkitis kronis atau emfisema. Kortikosteroid oral, seperti prednison atau hidrokortison, juga dapat digunakan untuk serangan asma akut.
Obat asma untuk mengobati pemicu alergi juga dapat diresepkan. Ini termasuk antibodi monoklonal anti-IgE dalam obat-obatan seperti omalizumab, yang sering digunakan untuk membantu mengendalikan asma persisten parah yang mungkin dipicu oleh alergen di udara. Omalizumab biasanya diberikan melalui suntikan setiap dua sampai empat minggu. Juga diberikan dengan suntikan terapeutik yang dijadwalkan secara teratur, imunoterapi adalah jenis lain dari obat asma untuk mengobati pemicu alergi. Ini juga merupakan terapi yang efektif, karena bekerja dengan menurunkan kepekaan tubuh terhadap alergen yang menyebabkan asma, dengan memaparkan tubuh pada dosis kecil alergen tersebut.