Ukiran adalah seni memotong, mengukir, atau mengetsa menjadi suatu bahan. Mesin ukiran yang berbeda ada untuk mengerjakan bahan yang berbeda atau melalui metode penandaan yang berbeda. Bahan yang dapat diukir antara lain kayu, logam, batu permata, kulit, plastik, dan batu. Beberapa jenis mesin pengukir yang umum adalah mesin pengukir mekanis, pengukir laser, pengukir perhiasan, dan pengukir foto.
Mesin ukiran mekanis menggunakan model atau stensil untuk mentransfer desain ke bahan yang akan diukir. Pemotong pada mesin kemudian menandai bahan dengan desain atau deskripsi. Pengukir mekanis secara tradisional menjadi bagian besar dari proses pencetakan. Gambar atau huruf yang diinginkan diukir pada pelat kayu atau logam, yang diberi tinta dan dicap pada halaman dengan bantuan mesin cetak.
Pengukir laser adalah penemuan yang lebih modern, dan telah menjadi jenis mesin pengukir yang populer. Berbeda dengan mesin mekanis, dalam pengukir laser, alat pemotong seperti mata bor atau pemotong rotari tidak menandai bahannya; sebagai gantinya, laser yang bekerja. Komputer diperlukan untuk mengoperasikan pengukir laser karena teknologi di balik mesin ini cenderung lebih rumit. Perangkat lunak yang mengoperasikan mesin pengukiran laser mungkin disertakan dengan mesin, atau mungkin tersedia untuk pembelian terpisah.
Kebanyakan pengukir perhiasan sebenarnya adalah bagian dari pengukir laser. Mesin ini dirancang khusus untuk menangani pekerjaan halus perhiasan ukiran. Perhiasan pengukiran bukanlah praktik baru, tetapi mesin laser lebih presisi daripada model mesin pengukiran lama. Laser presisi dapat menangani pengukiran pada permukaan datar dan melengkung. Pengukir perhiasan juga telah tumbuh semakin kecil, sehingga sekarang dapat dengan mudah masuk ke toko-toko kecil atau bahkan kios di mana pelanggan dapat meminta pengukiran yang dipersonalisasi pada cincin, jam tangan, bingkai foto, dan kenang-kenangan lainnya. Kegunaan umum lainnya untuk mesin ukiran adalah piring pada piala; tanda pengenal untuk peralatan, hewan peliharaan, dan peralatan medis; dan plat nomor seri.
Bagian lain dari pengukir laser termasuk mesin pengukir foto. Dengan bantuan perangkat lunak khusus, mesin ini mengukir gambar fotografi, bukan hanya teks atau desain sederhana, menjadi logam. Ukiran ini mungkin muncul pada label hewan peliharaan, bagian belakang jam tangan, dan pemberat kertas. Terkadang mesin ini dibangun ke dalam kios swalayan, di mana pengguna memilih produk dan desain yang diinginkan, memasukkan bentuk pembayaran, dan menunggu produk keluar dari slot.