Mesin pemotong rumput silinder pertama dikembangkan pada awal abad ke-19 dan terutama digunakan sebagai pengganti sabit untuk memotong lapangan olahraga dengan lebih efisien. Mesin pemotong rumput silinder awal ini terbuat dari logam tahan lama seperti besi tuang dan cukup berat; mereka didorong dari belakang dengan menggunakan pegangan panjang yang terpasang pada rangka silinder, dan set roda kedua di belakang roda utama akan memutar silinder itu sendiri untuk dipotong. Lebar mesin pemotong rumput silinder awal ini bervariasi seiring berjalannya waktu, dan model selanjutnya mulai dikembangkan menggunakan bahan dan fitur yang berbeda.
Jenis yang paling umum dari mesin pemotong rumput silinder modern adalah model manual yang didorong dengan tangan atau ditarik oleh traktor dan diaktifkan oleh roda belakang. Model-model ini sederhana, mudah digunakan, dan perawatannya rendah. Kliping dapat dikumpulkan di tempat sampah terlampir, atau mereka dapat dikembalikan ke halaman untuk digunakan sebagai mulsa, yang sekali lagi sangat sehat untuk halaman. Mesin pemotong rotari memotong rumput dalam potongan yang lebih besar, sehingga sulit bagi rumput untuk membuat kompos dari kliping. Kliping dari mesin pemotong silinder jauh lebih kecil dan akan cepat kompos.
Mesin pemotong rumput silinder bertenaga gas cukup umum, terutama untuk halaman rumput yang lebih besar dan lapangan olahraga. Lapangan golf dan lapangan bisbol, misalnya, sering dipotong dengan mesin pemotong rumput silinder karena potongannya sangat bersih dan rumput dapat dipotong sangat rendah tanpa merusak halaman. Versi bertenaga gas memutar silinder jauh lebih cepat daripada model manual, dan model seperti itu cukup kuat untuk memotong rumput tinggi, sedangkan model manual yang didorong akan sering tersumbat oleh rumput dan tidak akan mampu memotong rumput yang tebal.
Mesin pemotong rumput silinder listrik tersedia tetapi jauh lebih jarang daripada mesin pemotong manual dan bertenaga gas. Model listrik ini lebih ramah lingkungan daripada mesin pemotong rumput bertenaga gas dan lebih bertenaga daripada model yang dioperasikan dengan tangan, tetapi mereka harus dihubungkan ke sumber listrik seperti stopkontak atau baterai, yang berarti waktu atau jangkauan pengoperasiannya dibatasi oleh masa pakai baterai atau panjang kabel ekstensi yang digunakan untuk memberi daya pada unit. Unit ini berguna untuk halaman rumput yang sangat kecil yang berada di dekat sumber listrik.