Makanan dengan asam lemak trans, juga dikenal sebagai lemak trans, mengandung lemak terhidrogenasi atau terhidrogenasi sebagian, proses kimia yang mengubah lemak cair menjadi padat. Makanan olahan dan makanan cepat saji mengandung banyak dari mereka. Senyawa ini diyakini berkontribusi terhadap penyakit jantung, stroke, dan obesitas, serta meningkatkan kadar kolesterol dalam darah. Cara terbaik untuk menghindarinya adalah dengan makan makanan sehat yang sebagian besar makanan segar dan tidak diproses.
Makanan panggang yang disiapkan secara komersial serta makanan olahan dan cepat saji memiliki reputasi buruk karena mengandung asam lemak trans. Beberapa ahli kesehatan mengatakan apa pun dari bagian tengah toko kelontong, di mana makanan kotak dan kalengan ditemukan, harus dihindari. Makanan cepat saji, sering digoreng dengan minyak terhidrogenasi atau mengandungnya, adalah sumber asam lemak trans yang terkenal buruk. Makanan beku juga mengandung zat ini dalam kadar tinggi, sehingga konsumen harus memeriksa label dengan cermat sebelum membeli.
Selain lemak berlebih, makanan ringan dengan asam lemak trans biasanya sarat dengan gula. Mereka juga cenderung memiliki karbohidrat olahan, seperti yang ditemukan dalam roti putih, biskuit, dan kue kering. Gula dan karbohidrat olahan menyebabkan kadar gula darah melonjak dan kemudian turun dengan cepat, menyebabkan “kehancuran gula”, penurunan energi yang tajam beberapa saat setelah memakannya. Keju rendah lemak, kacang-kacangan, dan makanan yang mengandung biji-bijian utuh melepaskan energi dalam waktu yang lebih lama dan tidak memiliki efek ini.
Makanan dengan asam lemak trans meningkatkan kadar kolesterol jahat LDL. Zat ini menumpuk di pembuluh darah dan dapat menyebabkan penyumbatan yang berujung pada serangan jantung atau stroke. Selain itu, lemak trans sangat tinggi kalori dan berkontribusi terhadap obesitas. Kelebihan berat badan juga merupakan risiko yang diketahui untuk penyakit jantung serta diabetes dan sejumlah masalah kesehatan lainnya. Makan lebih sedikit makanan olahan membantu meningkatkan kolesterol HDL yang baik dan membantu menurunkan berat badan.
Produk susu dan hewani adalah makanan dengan asam lemak trans alami. Sejumlah kecil ini dianggap sehat karena menyediakan vitamin, protein, dan mineral yang dibutuhkan tubuh. Disarankan untuk dikonsumsi dengan hemat. Potongan daging paling ramping adalah pilihan terbaik. Asam lemak trans alami mungkin atau mungkin tidak mempengaruhi kadar kolesterol dengan cara yang sama seperti lemak terhidrogenasi.
Tubuh harus memiliki beberapa lemak sebagai bagian dari diet untuk bekerja dengan baik. Vitamin A, D, E, dan K larut dalam lemak dan membutuhkannya untuk diserap. Lemak tak jenuh tunggal, seperti minyak zaitun dan canola, dan lemak tak jenuh ganda yang ditemukan dalam minyak ikan, jagung, dan kedelai membantu menurunkan kolesterol darah. Mereka adalah pilihan terbaik untuk sumber makanan asam lemak esensial. Banyak buah dan sayuran, biji-bijian, protein tanpa lemak, dan sedikit lemak tak jenuh tunggal dan ganda merupakan diet yang sehat.