Laktosa adalah gula yang ditemukan dalam susu sapi dan mamalia lain seperti kambing dan domba. Ada banyak jenis makanan bebas laktosa, termasuk sebagian besar daging, buah-buahan dan sayuran, mentega, minyak, dan beberapa jenis roti. Bahkan susu, sumber utama laktosa, dapat ditemukan yang tidak mengandung laktosa. Sup yang seperti kaldu, tanpa tambahan krim atau susu, juga bebas laktosa. Selain itu, banyak permen, seperti agar-agar, licorice, dan es loli buah, juga bebas dari laktosa. Pada dasarnya, sebagian besar produk non-susu dapat diklasifikasikan sebagai makanan bebas laktosa dari satu jenis lainnya.
Buah-buahan dan sayuran adalah dua jenis utama makanan bebas laktosa. Selama sayuran tidak dilapisi tepung roti atau disajikan dalam saus krim, semuanya bebas laktosa. Buah-buahan umumnya tidak disajikan dengan cara ini, dan akibatnya, tidak ada yang mengandung laktosa. Ini juga jenis makanan yang mengandung banyak vitamin dan nutrisi yang dibutuhkan untuk diet sehat.
Daging adalah kelompok besar makanan bebas laktosa lainnya. Daging adalah jaringan otot hewan, dan karena itu tidak mengandung laktosa, kecuali daging telah dilapisi tepung roti atau dimasak dalam saus yang mengandung laktosa. Ini berarti bahwa siapa pun yang menderita intoleransi laktosa dapat makan daging sapi, babi, domba, unggas, dan ikan tanpa masalah sama sekali. Banyak sosis, sosis, dan beberapa daging makan siang memang mengandung laktosa. Sebagian besar alternatif bebas daging seperti tahu, kacang-kacangan, dan biji-bijian adalah makanan bebas laktosa.
Beberapa roti dan biji-bijian adalah makanan bebas laktosa. Semua jenis roti yang dibuat terutama dari air, seperti roti Prancis atau Italia, biasanya tidak mengandung laktosa. Hal-hal lain seperti kue beras, kue kering, dan kue popcorn juga tidak mengandung laktosa. Sebagian besar biji-bijian juga merupakan makanan bebas laktosa, artinya seseorang yang menderita intoleransi laktosa dapat makan pasta, nasi, gandum, bulgar, dan tepung jagung tanpa masalah. Beberapa roti, muffin, wafel, dan panekuk dibuat menggunakan susu, dan tidak cocok untuk mereka yang memiliki intoleransi laktosa.
Sebagian besar makanan lain adalah jenis makanan bebas laktosa. Secara harfiah apa pun yang tidak dibuat dari produk susu atau keju bebas laktosa. Ini menambahkan sejumlah besar makanan seperti popcorn, saus tomat, selai, kacang jeli, dan mayones ke daftar makanan bebas laktosa. Orang yang menderita intoleransi laktosa harus memeriksa bahan apa pun yang mereka duga mengandung susu. Namun, secara umum, sebagian besar makanan bebas dari laktosa apa pun dan oleh karena itu aman bagi siapa saja yang memiliki intoleransi laktosa untuk dimakan.