Istilah umum ‘bahu’ biasanya dapat diambil untuk mencakup kelompok otot deltoid, manset rotator, dan bahkan trapezius atas. Masing-masing otot ini menggerakkan lengan dengan cara tertentu, dan karenanya memerlukan gerakan yang berbeda untuk merangsang pertumbuhan. Latihan bahu umumnya melibatkan kerja salah satu kelompok otot ini secara terpisah, atau melakukan gerakan gabungan yang membutuhkan otot untuk bekerja secara sinergis. Dengan demikian, latihan bahu sering diklasifikasikan sebagai latihan gabungan, isolasi, atau manset rotator.
Deltoid, atau penutup bahu, sebenarnya adalah tiga otot yang terpisah. Deltoid anterior duduk di bagian depan tubuh, mengikat dengan dada bagian atas. Beristirahat di bagian atas dan samping bahu, deltoid medial meningkatkan tampilan bahu lebar yang terkait dengan perkembangan fisik. Deltoid posterior mungkin yang paling sulit untuk bekerja. Duduk di belakang bahu, itu kurang terlibat selama latihan bahu gabungan daripada tiga lainnya, dan kadang-kadang perlu bekerja dalam isolasi untuk dirangsang dengan benar.
Latihan gabungan adalah latihan yang membutuhkan gerakan lebih dari satu sendi rangka. Akibatnya, gerakan ini sering melibatkan sejumlah kelompok otot, memungkinkan peningkatan beban dan intensitas. Akibatnya, latihan gabungan biasanya digunakan ketika peningkatan massa otot, atau pengeluaran kalori tinggi, adalah tujuan dari latihan.
Penekanan bahu di atas kepala adalah contoh latihan gabungan. Saat melakukan gerakan, korset bahu dan siku dipanggil ke dalam permainan. Ini mengaktifkan deltoid dan trapezius sebagai penggerak utama, tetapi juga banyak otot lain sebagai stabilisator dan sinergis. Bisep, trisep, dada, dan punggung atas semuanya berkontribusi pada latihan bahu, meningkatkan jumlah beban yang dibawa oleh deltoid itu sendiri. Overhead shoulder press dapat dilakukan dengan menggunakan dumbel, barbel, atau mesin khusus, tetapi gerakan dasarnya tetap sama.
Sebaliknya, latihan isolasi hanya melibatkan pergerakan satu sendi tubuh, dan umumnya menargetkan otot tertentu atau kelompok otot kecil. Latihan bahu yang melibatkan latihan isolasi menambah nada dan definisi pada otot, dan memungkinkan masing-masing otot bahu bekerja secara individual. Contoh latihan bahu isolasi termasuk kenaikan depan, kenaikan lateral, kenaikan membungkuk, dan mengangkat bahu. Latihan bahu yang khas mungkin menggunakan satu set latihan gabungan untuk pemanasan, atau pra-pembuangan, otot, diikuti dengan kombinasi latihan isolasi.
Manset rotator adalah sekelompok kecil otot yang duduk di dalam soket bahu dan menempel pada humerus. Otot-otot ini bertanggung jawab untuk rotasi lengan, seperti saat mencuci jendela atau melempar bola. Desain mekanis bahu menjadikannya salah satu sendi yang paling rentan cedera di tubuh manusia, dan rotator cuff adalah tempat yang umum. Latihan bahu khusus untuk memperkuat manset rotator sering digunakan selama fisioterapi, ketika cedera telah terjadi, tetapi latihan yang sama ini sama-sama bermanfaat bila digunakan sebagai pemeliharaan preventif.